Hva er Onychophagia?

Onykofagi er ganske enkelt det tekniske navnet leger bruker for å beskrive vanlige neglebitt. Mange mennesker har denne vanen, men for de fleste av dem, det utvikler seg aldri til et alvorlig problem. Noen få mennesker med en tendens til å tygge neglene vil faktisk begynne å skade fingrene ved å gjøre det for mye. Disse menneskene skjønner kanskje ikke engang at de skader seg selv før det allerede har skjedd, og noen av dem bestemmer seg til slutt for å søke psykiatrisk hjelp for onykofagien.

Folk begynner vanligvis å bite neglene enten i tidlig barndom eller i puberteten. Noen eksperter tror at folk som begynner å gjøre det som tenåringer, er hormonelt drevet på en eller annen måte, muligens av stress. Når vanen utvikler seg, det kan henge lenge, og noen få mennesker fortsetter det hele livet.

Eksperter er ikke 100 prosent sikre på hvorfor man utvikler onykofagi, men det er teorier. For eksempel, noen mennesker tror det er en instinktiv ting. Dette er fordi atferden noen ganger også sees hos dyr. Mange eksperter tror dette er fordi dyrene har et defekt gen som får dem til å stelle hele tiden, og det er noen som tror at mennesker med onykofagi bare viser symptomer på en lignende genetisk defekt. Det er teorier om at den samme tendensen også på en eller annen måte kan være involvert i mekanismen bak tvangslidelser på psykologisk nivå.

Folk biter ofte ubevisst på neglene mens de er nervøse eller stresset, og de kan til og med gjøre det i overdreven grad, men ingenting alvorlig skjer vanligvis som et resultat. Disse menneskene gidder vanligvis ikke å få noen reell behandling for onykofagi, og de kan gå gjennom livet med mindre attraktive negler, men det er omtrent den eneste virkelige konsekvensen for dem.

I andre tilfeller, vanen kan være et mye mer alvorlig problem. Noen mennesker med neglebitingvaner lider også av ukontrollerbare tvang, og de kan bruke timer på å tygge fingertuppene i et forsøk på å endre måten neglene ser ut eller føles på. Over tid, disse menneskene kan bokstavelig talt rive sår i fingrene eller forårsake blemmer rundt fingertuppene.

Det er mange metoder for å håndtere onykofagi, og eksperter foreslår at noen av dem fungerer veldig bra. En av de enklere tilnærmingene er ofte å oppfordre pasientene til å ta bedre vare på neglene. For eksempel, noen mennesker begynner å male neglene eller til og med få manikyr. Dette gjør folk selvbevisste om å holde neglene attraktive, og de vil ofte trene seg til å slutte å bite uten ytterligere hjelp. Andre bruker belegg for å gi fingrene en stygg smak, og noen som har mer alvorlige problemer, kan ta medisiner for tvangslidelser.