Hva er cytokinuttrykk?

Cytokinuttrykk er en form for genuttrykk som regulerer produksjonen av proteiner, kalt cytokiner, som sender signaler til immunsystemet. Dette uttrykket innebærer å "lese" en celles genetiske kode og oversette den til proteiner. Celler bruker cytokinuttrykk for å sende visse instruksjoner til immunvev, for eksempel, å fremme betennelse nær en skade. Upassende uttrykk kan skape en immunrespons mot din egen kropp, og kan forårsake sykdommer som leddgikt.

Etter en skade, hvite blodlegemer kommer inn i området for å fjerne rusk og forhindre infeksjon. Skadede celler øker ekspresjonen av visse cytokiner som tiltrekker disse blodcellene til området. På sin side, hvite blodlegemer starter en inflammatorisk respons, fremme blodstrømmen og ankomsten av flere hvite blodlegemer.

Under betennelse, hvite blodlegemer øker også sitt eget cytokinuttrykk. Et viktig cytokin produsert fra genuttrykket er tumornekrosefaktor (TNF). TNF fremmer ikke bare betennelse, men hjelper også med å ødelegge tumorceller, og forhindre at virus replikerer. Det riktige uttrykket i nærheten av et skadested er derfor et avgjørende middel for å forhindre infeksjon.

Når kroppen har blitt smittet av utenlandske inntrengere, cytokinuttrykk hjelper til med å regulere immunresponsen. Celler uttrykker og frigjør visse cytokiner for å hjelpe immunceller med å vite at de er en del av kroppen, og skal ikke angripes. Andre cytokiner uttrykkes etter at en celle har blitt infisert, og gi denne informasjonen videre til immuncellene. Disse cellene kan deretter målrette den infiserte cellen for ødeleggelse for å hindre at infeksjonen sprer seg.

Av og til, pro-inflammatoriske cytokiner uttrykkes feil, og kan føre til autoimmune sykdommer. Ved revmatoid artritt, det er fortsatt cytokinuttrykk i nærheten av synovialmembranene som utgjør leddene. Cytokiner produsert av dette uttrykket, slik som TNF og interleukin-1 (IL-1), forårsake betennelse i leddene. TNF ser ut til å være det viktigste cytokinet som er involvert i leddgikt, og dets tilstedeværelse oppmuntrer til uttrykk for andre cytokiner.

Cytokinuttrykk er ikke alltid den direkte utløseren for leddgikt, men lar sykdommen fortsette. Det antas at en første liten infeksjon nær leddet kan føre til en uforholdsmessig stor immunrespons. Immunceller kan angripe ikke bare infeksjonen, men også synoviale membranceller. Cytokinene som frigjøres av disse immuncellene oppmuntrer til fortsatt betennelse og vevsskade.

Artrose er en annen sykdom som involverer feil cytokinuttrykk. TNF og IL-1 får beinvev til å brytes ned, fremme betennelse, og forhindre at vevet reparerer seg selv. Disse cytokinene ser også ut til å forhindre uttrykk for andre faktorer som vil oppmuntre til helbredelse eller stenge immunresponsen. Noen nylige artrose -terapistudier har derfor fokusert på å forhindre uttrykk for disse cytokinene.