Hva er funksjonell restkapasitet?

Functional Residual Capacity (FRC) er luftmengden som forblir inne i lungene etter normal utløp, eller puster ut, har oppstått. FRC representerer luftmengden inne i de mindre pustepassasjer og alveolene, eller luftsekker, som utgjør lungene. Ved tilstander som emfysem, der lungene blir mindre elastiske, det kan være en større enn vanlig FRC. Faktorer som fedme kan føre til redusert funksjonell restkapasitet. FRC brukes sammen med andre målinger, kjent som lungefunksjonstester, å vurdere tilstanden til lungene.

Når en person puster ut normalt, et volum luft forblir inne i lungene. Denne luften består av det ekspiratoriske reservevolumet, eller ERV, og gjenværende volum, eller RV. Hvis, etter normal utløp, en person fortsetter å puste ut med så mye innsats som mulig, den ekstra mengden luft som pustes ut er ERV. Det gjenværende volumet, eller bobil, representerer den lille mengden luft som er igjen inne i alveolene etter at ERV har blitt utvist fra lungene. Sammen, ERV og RV utgjør den funksjonelle restkapasiteten.

Å måle funksjonell restkapasitet kan være nyttig fordi, kombinert med andre lungemålinger, det kan gi en verdi for den totale lungekapasiteten, eller TLC, som representerer det totale volumet av luft som lungene inneholder når de er fulle. Når folk blir eldre, mens den totale lungekapasiteten forblir den samme, det er normalt at kapasiteten øker. Dette skyldes et naturlig tap av elastisk rekyl i lungene, som skjer som en del av aldringsprosessen.

En økt funksjonell restkapasitet kan være forårsaket av forhold som kan føre til overdreven inflasjon av lungene. Slike tilstander kan omfatte emfysem og astma. Redusert inflasjon, og en lavere FRC, oppstår når folk ligger eller har blitt bedøvet og hos de som er overvektige.

Respiratoriske fysiologiske laboratorier kan bruke forskjellige metoder for å måle funksjonell restkapasitet, inkludert det som kalles gassfortynningsteknikker, og hele kroppen pletysmografi. Gassfortynning kan innebære å puste inn en kjent mengde helium i et forseglet system, inntil en balanse er nådd, hvor konsentrasjonen av helium i lungene og i resten av systemet er den samme. Mengden helium er fortynnet med kan brukes til å beregne volumet av den funksjonelle restkapasiteten. I hele kroppen pletysmografi, en person utfører en pusteøvelse inne i en forseglet eske. Endringer i trykket inne i boksen kan måles og brukes til å beregne luftmengden i lungene som representerer FRC.