Hvordan fungerer Herpes -vaksinen?

Herpes er et virus som kan forårsake smertefulle blemmer og sår. Det er flere typer herpes, og alle typer kan spres fra en person til en annen. Herpes simplex -viruset forårsaker både oral og genital herpes, og herpes zoster -viruset forårsaker vannkopper og helvetesild. Det er ingen kur mot herpes, og selv om medisiner kan lindre symptomene på tilbakevendende infeksjoner forårsaket av dette viruset, inntil nylig var det heller ingen måte å forhindre at viruset sprer seg hvis det ble kontakt med noen som var smittet. Derimot, forskere har utviklet en herpesvaksine for å forhindre spredning av herpes.

Flere herpesvaksiner er under arbeid, siden hver type herpesvirus krever sin egen herpesvaksine. Kjønnsherpes, som er forårsaket av herpes simplex to -virus, påvirker omtrent 55 millioner amerikanere, og en effektiv vaksine for denne typen er spesielt etterspurt. For å forstå hvordan en herpesvaksine fungerer, man må først forstå hvordan herpes overtar kroppens forsvarsmekanismer.

Først, herpes simplex -virus infiserer en celle. Den cellen, i sin tur, sender ut et signal for å varsle andre celler om overhengende fare. Cellene som mottar signalet går deretter tilbake til en antiviral status som et beskyttelsesmiddel, i hovedsak skape et skjold for å avverge skade. Derimot, herpesviruset produserer et protein kalt ICPO som blir vanskelig og får de infiserte cellene til å ødelegge sine egne skjold. Dette gjør at herpesviruset kan ta over, multiplisere, deretter hoppe over til nye celler og lure dem også. Masse kaos oppstår, og herpesviruset finner et hjem i en stor gruppe celler.

Så, å dempe virkningene av denne villedende invasjonen, forskere lager en herpesvaksine som fjerner de genetiske instruksjonene for å produsere proteinet ICPO. Uten disse instruksjonene, viruset har ingen ICPO å lure cellene med, så selv om resten av viruset forblir intakt, det gjøres impotent og kan ikke forårsake skade. Å svekke et virus på denne måten skaper det som kalles et "svekket" virus. Andre vaksiner som bruker denne tilnærmingen er meslinger, kusma, rubella, polio og gul feber.

Herpes zoster har også en vaksine. Denne herpesvaksinen er gitt for å forhindre både helvetesild og vannkopper. Selv om den er litt annerledes enn vaksinen for herpes simplex, zoster -vaksinen virker også ved å injisere svekkede versjoner av viruset. Helvetesildvaksinen og kyllingkoppevaksinen inneholder begge en stamme av svekket varicella zoster -virus.