Hva er vedvarende oppmerksomhet?

Vedvarende oppmerksomhet er et rettet fokus på en stimulans i løpet av en kognitiv oppgave. Distraksjoner kan bryte en persons oppmerksomhet og gjøre det vanskelig å fullføre oppgaven i tide eller effektivt. Disse kan omfatte miljømessige så vel som kognitive forstyrrelser; visse lærevansker, for eksempel, forstyrre oppmerksomheten. Pasienter med tilstander som Attention Deficit Disorder (ADD) har problemer med vedvarende oppmerksomhetsoppgaver.

Det er tre generelle stadier for vedvarende oppmerksomhet. Den første innebærer å tiltrekke seg varsel for å rette en persons fokus på en bestemt stimulans. Noen som siktet avisen om morgenen, for eksempel, kan legge merke til en artikkel som ser interessant ut. Dette starter oppgaven med å lese artikkelen, som krever å holde oppmerksomheten på teksten mens personen leser gjennom den. Endelig, utgivelse lar noen gå videre til en annen oppgave.

Noen oppgaver egner seg godt til splittet eller avbrutt oppmerksomhet, slik at folk kan jobbe med flere ting samtidig. Noen kan se på fjernsyn og strikke, for eksempel. Andre krever vedvarende oppmerksomhet; det er vanskeligere å lese mens du ser på barn, eller å kjøre bil mens du barberer deg. Personer som har problemer med slike oppgaver kan ha problemer med initieringsprosessen eller med å holde oppmerksomheten lenge nok til å fullføre.

Studier av vedvarende oppmerksomhet evaluerer delene av hjernen som er involvert og forskjellene mellom utviklende og voksne hjerner, så vel som hjernen til mennesker med ulike kognitive funksjonshemninger. Denne forskningen kan hjelpe forskere til å forstå hvordan oppmerksomhet fungerer, og hvordan folk kan håndtere underskudd som gjør det vanskelig for dem å fokusere på stimuli. Folk kan også ha et problem med å slippe eller bryte oppmerksomheten når de er ferdige, et fenomen sett hos noen pasienter med autismespekterforstyrrelser og lignende tilstander. Disse pasientene blir hyperfokuserte på en oppgave eller et emne og kan bli urolige hvis noen prøver å avbryte eller omdirigere oppmerksomheten.

Personer med lærevansker kan ha fordeler av overnattingssteder som stille rom å jobbe i, slik at de blir lettere distrahert. Noen synes det er nyttig å ta medisiner, som kan øke deres evne til å fokusere på spesifikke diskrete oppgaver. Andre deltar i øvelser for å utvikle og finpusse oppmerksomhetskunnskapene sine; disse kan inkludere meditasjons- eller læringsøvelser som krever vedvarende oppmerksomhet for å svare på spørsmål. Personer som er interessert i å utvikle mestringsevner og bidra til forskning, kan se om det er kliniske forsøk i området for å gi dem mulighet til å få behandling mens de hjelper andre med oppmerksomhetsproblemer.