Er Lupus en genetisk sykdom?

Lupus er en systemisk autoimmun sykdom som har noen genetiske faktorer. Det er også knyttet til miljørisiko, som kan avgjøre om mennesker faktisk noen gang manifesterer sykdommen. Disse miljøfaktorene kan også spille en rolle i hvilken grad lupus kan påvirke en persons liv og dødelighet. Selv om noen mennesker kan ha en genetisk disposisjon for sykdommen, ikke alle med genetiske faktorer vil få det.

Folk med afrikansk avstamning er mer sannsynlig å utvikle lupus, og det påvirker tre til fire ganger flere afroamerikanere enn kaukasiere i USA. Det er også mer vanlig blant mennesker med asiatisk og spansk avstamning. Denne faktoren alene antyder sykdommens genetiske opprinnelse, spesielt når relativt små grupper mennesker synes å manifestere det på en mer regelmessig basis.

En studie fra 1997 av National Institute of Health evaluerte en form for lupus som forårsaker høy sykelighet på grunn av forverring av nyrene. Forskningsgruppen som ble undersøkt var en befolkning av afroamerikanere. Ett spesifikt gen ble funnet å være mest indikativt for å bestemme lupus som involverer nyrene, også kalt lupus nefritis. I nesten alle tilfeller av de som ble studert med tilstanden, et spesifikt gen ble vist å være en svakere versjon enn den som var tilstede hos deltakerne som ikke hadde lupus.

Noen av de som ikke hadde lupus nefritis hadde også det svakere genet. Dette funnet tyder på at genetikk bare er en delvis faktor for å bestemme hvem som skal få sykdommen. Miljøforhold kan også ha en viss effekt.

Enkelte typer lupus har en tendens til å forekomme oftere i familier. Dette er spesielt tilfellet blant kvinnelige søsken. Selv med omfattende studier, forskere kan ikke positivt konkludere med at tilstanden er "genetisk" og at en person vil få lupus hvis andre i familien har det. Derimot, en studie fra 2002 publisert i Annaler for revmatisk sykdom konkluderer med at genetikk spiller minst en rolle i utviklingen av sykdommen.

Siden ikke alle mennesker med genetisk disposisjon for lupus får tilstanden, Det er viktig å evaluere hvilke miljøfaktorer som er indikert i sykdomsforebygging. Mens noen få gener har blitt studert som faktorer for lupus, flere kan være involvert som ikke er identifisert. Forskere finner ofte ut at det kan være flere gener som er ansvarlige for en enkelt tilstand. Disse genene kan også bidra til å bestemme i hvilken grad miljø og genetikk er faktorer for å utvikle lupus.