Hva er de forskjellige typene hukommelsestapssykdommer?
Alzheimers sykdom, Parkinsons sykdom, Huntingtons sykdom, og demens med flere infarkt er blant de vanligste typene hukommelsestapssykdommer. Minnetap, også noen ganger referert til som demens, er oftest forbundet med aldring, men det kan faktisk påvirke ethvert individ i alle aldre. Dette gjelder spesielt personer som har utviklet spesifikke sykdommer. Moderne medisin kan bidra til å bremse nedgangen i hukommelsestap som skyldes disse forholdene, men det er ingen måte å kurere noen av dem.
Minnetap kan være akutt eller kronisk. Akutte tilfeller tilskrives vanligvis et plutselig fysisk eller følelsesmessig traume. Kronisk hukommelsestap, derimot, skyldes hovedsakelig en av flere progressive sykdommer og er for det meste irreversibel.
Når folk blir eldre, mindre hukommelsestap anses som normalt, og underskudd i hukommelsen er ikke nødvendigvis forårsaket av kjente sykdommer. Aldringsprosessen er, derimot, ofte ledsaget av trusselen om visse sykdommer som er kjent for å svekke kognitiv funksjon.
En av de vanligste av alle hukommelsestapssykdommer er Alzheimers sykdom. Som en progressiv hjernesykdom, Alzheimers ødelegger systematisk hjernens celler og forårsaker en langsom nedgang i kognitiv funksjon. Det står for så mye som 80% av alle demensstilfeller, og selv om det hovedsakelig rammer eldre, individer så unge som 30 år kan også få diagnosen sykdommen.
Parkinsons sykdom er også relativt vanlig og deler ofte noen av symptomene på Alzheimers sykdom. Sammen med å påvirke motorens ferdigheter til ofrene, Parkinsons er kjent for å forårsake betydelig hukommelsestap og demens. Mens skjelvinger i kroppen og unormal gange er blant de mest åpenbare symptomene, mange pasienter utvikler etter hvert også ekstremt hukommelsestap.
Blant de mindre kjente hukommelsestapssykdommene er Huntingtons sykdom. Karakterisert av mangel på koordinering og ufrivillig bevegelse, progressivt hukommelsestap er også et gjenkjennelig symptom på denne hjernesykdommen. I motsetning til Alzheimers og Parkinsons sykdom, Huntingtons sykdom rammer vanligvis personer under 55 år og, i svært sjeldne tilfeller, det kan til og med ramme barn.
Multi-infarkt demens (MID) påvirker også hukommelsen. Forårsaket av flere og ofte ukjente slag over lang tid, skade som oppstår av viktig hjernevev begynner sakte å avbryte en persons kognitive evner. MID ser ut til å være veldig lik Alzheimers sykdom og er ofte vanskelig å diagnostisere.