Hva er symptomene på Huntingtons sykdom?

Huntingtons sykdom er en degenerativ tilstand med symptomer som blir verre etter hvert som sykdommen utvikler seg. Symptomene på Huntingtons sykdom begynner vanligvis å manifestere seg hos middelaldrende individer, selv om den yngre personen er når sykdommen utvikler seg, de raskere symptomene vil utvikle seg. Symptomer inkluderer ufrivillige ansiktsbevegelser, klønete, og personlighetsendringer i de tidlige stadiene, og senere fremgang for å inkludere sløret tale, problemer med å svelge, nedsatt koordinasjon og balanse, og plutselig, ukontrollerbare bevegelser.

Tidlige symptomer på Huntingtons sykdom er milde, og observatører kan merke endringer før den rammede personen gjør det. Disse kan inkludere endringer i personlighet, fra irritabilitet og sinne til depresjon, apati og tap av interesse for ting personen tidligere likte. Koordinasjonen kan avta, den enkelte kan ha problemer med å holde balansen, og motorikken blir klønete. Kognitive evner kan også bli svekket, og en person kan bli glemsom eller ha problemer med å beholde ny informasjon. Noen kan også utvikle en vane med ufrivillige ansiktsuttrykk eller tics.

Huntingtons sykdom manifesterer seg vanligvis hos middelaldrende individer, men rammer av og til yngre mennesker. Hos disse unge individene, sykdommen kan se litt annerledes ut. Her, symptomer på Huntingtons sykdom kan omfatte stive muskler, skjelving eller risting, og sakte bevegelse. I de tidligste stadiene av Huntington's, individet kan også begynne å lide av anfall.

Når sykdommen er blitt fullverdig, symptomene kan begynne å se litt annerledes ut. Bevegelser i hele kroppen kan bli plutselige og rykkete, en tilstand som kalles chorea. Balanse og koordinering kan bli alvorlig svekket, og øyebevegelser er raske og ufrivillige. I senere stadier, talen blir nølende, vanskelig, og stoppet eller sløret. Enkeltpersoner kan også vise tegn på demens.

Huntingtons sykdom er genetisk, så de som har en familiehistorie av sykdommen er spesielt utsatt for å utvikle den. Selv om mange av symptomene på Huntingtons sykdom kan være manifestasjon av en rekke andre forhold, konsultasjon med en helsepersonell bør søkes med noen av disse merkbare forholdene. Tilstedeværelsen av Huntingtons symptomer betyr ikke nødvendigvis at lidelsen er tilstede, men en genetisk test kan fortelle om et individ bærer det defekte genet eller ikke.

Siden symptomer på Huntingtons sykdom vanligvis manifesterer seg i middelalderen, mange foreldre som bærer det defekte genet som er ansvarlig for sykdommen, har allerede fått barn. Barn som har en forelder med Huntingtons sykdom har 50% sjanse for å bære genet selv, selv om de som ikke arver dette genet ikke kan gi det videre til sine egne barn, og sykdommen vil ende med det barnet. De som arver genet vil til slutt utvikle sykdommen, derimot.