Hva er revmatoid lungesykdom?

Revmatoid lungesykdom er en vanlig komplikasjon av revmatoid artritt, en autoimmun lidelse som også forårsaker leddsmerter og betennelse. Leddgiktrelaterte lungesykdommer forårsaker ikke alltid merkbare symptomer eller langsiktige helseproblemer, selv om det er mulig å oppleve pustevansker, hoste, og smerter i brystet. Et ubehandlet tilfelle av revmatoid lungesykdom kan resultere i kollapset lunge og høyt blodtrykk. Det er ingen påvist kur mot revmatoid artritt eller resulterende lungeproblemer, men reseptbelagte medisiner kan vanligvis gi symptomlindring og redusere sjansene for alvorlige komplikasjoner.

Leger forstår ikke helt årsakene til revmatoid lungesykdom eller den underliggende autoimmune lidelsen. Medisinsk forskning viser at personer som har en familiehistorie med leddgikt og lungeproblemer, har en mye høyere risiko for å utvikle tilstanden. Revmatoid lungesykdom kan ramme en person i alle aldre, selv om det er vanligst hos kvinner eldre enn 40 år.

Immunsystemet til en person med revmatoid artritt frigjør kjemikalier som forårsaker betennelse i leddvev. Resultatet er hyppige eller kroniske leddsmerter, opphovning, feber, og tretthet. Revmatoid lungesykdom oppstår når immunsystemets respons retter seg mot slimhinnen i lungene så vel som leddene. En tørr hoste, hvesende, kortpustethet, og skarpe smerter i brystet oppstår og forverres etter hvert som tilstanden utvikler seg. Lungebetennelse kan føre til en rekke alvorlige problemer, inkludert lungebetennelse, farlig høyt blodtrykk, innsnevring av luftveier, og lungekollaps.

En person som opplever symptomer på revmatoid lungesykdom, bør besøke legen sin for å få en nøyaktig diagnose og lære om behandlingsalternativer. Tidlig diagnose er viktig siden tilstanden blir mye vanskeligere å håndtere når den forårsaker betydelig lungebetennelse og arrdannelse. En lege kan ta røntgenbilder og datastyrt tomografi for å bestemme plasseringen og omfanget av skade på lungevev. Legen kan også trekke ut en liten prøve av væske og vev fra slimhinnen i en lunge for å bekrefte at en autoimmun lidelse er den sanne årsaken til symptomer.

Milde tilfeller av revmatoid lungesykdom krever vanligvis ikke aggressiv behandling. En lege kan bestemme seg for å starte eller justere medisinforløpet for revmatoid artritt. Kortikosteroider og immunsuppressive legemidler brukes ofte for å redusere immunsystemets respons, og dermed redusere betennelse i lunger og ledd. Hvis en lunge kollapser eller blodtrykket øker drastisk, en pasient må bringes til et legevakt for umiddelbar oksygenbehandling og intensiv medisinsk behandling.