Hva er anaplastisk karsinom?
Anaplastisk karsinom er en sjelden, men svært dødelig form for kreft i skjoldbruskkjertelen som kan forårsake alvorlige pustevansker. Symptomer har en tendens til å dukke opp plutselig og kreften kan spre seg til lymfeknuter og annet kroppsvev veldig raskt. Pasienter har størst sjanse til å overleve når symptomene blir gjenkjent, diagnostisert, og behandlet med en gang. Kirurgi kan være effektivt hvis kreft isoleres til skjoldbruskkjertelen, men mange pasienter må få cellegift eller stråling for å bekjempe en spredning av malignitet.
Legene er usikre på hva som forårsaker anaplastisk karsinom, men flere risikofaktorer er identifisert. Kreften er oftest sett hos pasienter over seksti år, og kvinner er omtrent tre ganger så sannsynlig å utvikle anaplastisk karsinom som menn. Personer som har jodmangel på grunn av hormonelle ubalanser eller mangel på jodrike matvarer i dietten, har økt risiko for skjoldbruskkjertelproblemer. I tillegg, pasienter som har blitt diagnostisert og behandlet for andre mer vanlige typer skjoldbruskkjertel, som struma og follikulær kreft, er mer sannsynlig å utvikle anaplastisk karsinom.
De første tegnene på en svulst som utvikler seg er vanligvis kortpustethet, utmattelse, og heshet. Innen måneder, en klump foran halsen kan sees og kjennes. Når en svulst fortsetter å vokse, det kan gjøre svelging veldig vanskelig og forårsake kronisk smertefullt, blodig hoste. Lymfeknuter i nakken kan begynne å hovne opp og bli ømme når kreften begynner å spre seg.
En onkolog kan diagnostisere anaplastisk karsinom ved å kjenne på nakkemassen, spør om symptomer, og ta datastyrt tomografiskanning av nakke og bryst. Når en svulst blir oppdaget, en vevsprøve samles ved fin nåleaspirasjon. En kirurg setter en hul nål inn i midten av massen og trekker små biter av vev og væske inn i en sprøyte. Behandlingsbeslutninger vurderes umiddelbart etter at biopsiresultater avslører anaplastisk karsinom.
Hvis kreft isoleres til skjoldbruskkjertelen, en kirurg kan være i stand til å fjerne kjertelen og bevare omkringliggende vev. I de fleste tilfeller, derimot, kreft har allerede spredd seg før kirurgi kan finne sted. En kombinasjon av kirurgi, stråling, og cellegift er nødvendig for å bekjempe kreft i lymfeknuter og luftrør. Hvis kreft når lungene, bein, eller hjerne, det er nesten alltid dødelig til tross for behandlingsinnsats. Generelt, pasienter som får tidlige diagnoser og gjennomgår regelmessige behandlinger, kan overleve gjennomsnittlig overlevelsesrate på seks måneder til ett år.