Hvilke faktorer påvirker spredningen av influensa?

Faktorer som påvirker spredningen av influensa sentrerer seg ved eksponering for viruset i aerosolform. De tre typer influensa spredte seg i forskjellige hastigheter, men alle spres gjennom hoste og nysing av infiserte personer. Hygieniske forholdsregler som håndvask og unngå nærhet til syke mennesker i løpet av infeksjonshøyden reduserer spredningen av viruset. Vaksinasjon kan bremse infeksjonshastigheten og beskytte sårbare befolkninger.

Influensa er et smittsomt respiratorisk virus som spres av aerosoldråper som slippes ut av de smittede. Infeksjon kommer fra direkte innånding i lungene og eksponering gjennom nese og munn. Spredning av influensa fra en person til en annen kan skje allerede før smittede personer opplever influensasymptomer, men er verst under høyden på feberen. Barn sprer influensa mer effektivt enn voksne. Viruset trenger fuktighet og tørker raskt ut hvis det utsettes for ultrafiolett stråling eller tørr luft, som kan forklare forekomsten av influensa under fuktig og mørkere vintervær.

I fuktige dråper, influensaviruset kan overleve en stund på utsiden av kroppen på ting som rekkverk, retter, og dørhåndtak. Gjennom disse spres det ved hånd-til-munn-kontakt når noen berører et objekt som er forurenset med aerosolene og deretter berører hans eller hennes egen munn. Å dele kopper og redskaper med infiserte personer øker risikoen for infeksjon. Av denne grunn, konsekvent håndvask med såpe og vann og riktig oppvask og redskaper bidrar til å redusere spredningen av influensa.

To hovedfaktorer for spredning av influensa avhenger av virusstammen og mutasjonshastigheten, siden influensastammer stadig muterer når de konkurrerer med vertens immunsystem. Influensa B og C er mildere former, men influensa A gir mer alvorlige sykdomstilfeller. Pandemier oppstår når en virulent influensastamme infiserer millioner av mennesker rundt om i verden, vanligvis på grunn av nye mutasjoner som har migrert fra andre dyr til mennesker. Utbruddet av spanskesyken i 1918, for eksempel, skyldes en mutert stamme relatert til fugleinfluensa som forårsaket blødning og andre uvanlig alvorlige symptomer.

Vaksinasjon forhindrer spredning av influensa i vanlige former, spesielt influensa B, men det garanterer ikke beskyttelse mot spredning av nye mutasjoner. Det anbefales for eldre, som har større risiko for alvorlige komplikasjoner. Håndvask, dekker munn og nese mens du nyser, og det er viktig å unngå kontakt med individer under toppen av infeksjonene. Hvis influensapatienter hviler hjemme og unngår offentlige steder til de blir frisk, det er mindre sannsynlig at de utsetter andre for viruset.