Hva er kronisk luftveissykdom?

Kroniske luftveissykdommer er vedvarende tilstander som forårsaker betennelse og irritasjon av lungene, luftveier, og bihuler. Det finnes flere typer kronisk luftveissykdom, selv om de vanligste tilstandene er astma, kronisk obstruktiv lungesykdom (KOL), og en kombinasjon av de to. En person som ofte opplever forkjølelse eller vedvarende episoder med hoste, hvesende, og brystsmerter bør besøke legen for å undersøke for en kronisk luftveissykdom. Behandlingstiltak varierer avhengig av de underliggende årsakene, men de fleste pasienter får medisiner for å redusere betennelse og åpne luftveier.

En kronisk luftveissykdom kan oppstå på grunn av et medfødt lungeproblem, alvorlig neseallergi, eller en underliggende autoimmun lidelse. Miljøfaktorer kan også spille en betydelig rolle i utviklingen av luftveisproblemer. Røyking av sigaretter og inhalering av passiv røyking er de viktigste årsakene til kronisk luftveissykdom hos voksne. En person som ofte blir utsatt for kjemikalier, gasser, og forurensning ved industrianlegg kan også utvikle lungeproblemer.

Astma, KOLS, og andre former for kronisk luftveissykdom er svært skadelige for lungene og luftveiene; slimhinnen i lungene og halsen er konstant betent, som fører til overdreven slimproduksjon, opphovning, og eventuell arrdannelse i vev. To typer KOLS kalt emfysem og bronkitt, som vanligvis oppstår ved røyking, begrense lungekapasiteten sterkt ettersom luftsekker blir permanent skadet. Når luftveiene blir begrenset, individer er utsatt for hosteanfall, hvesende, kortpustethet, brysttetthet, og trengsel. I tillegg slimoppbygging i bihulene og halsen øker risikoen for forkjølelse.

Det er avgjørende for en person å søke en medisinsk vurdering hvis han eller hun har symptomer på en kronisk luftveissykdom. En lege kan diagnostisere luftveisproblemer ved å lytte til pasientens bryst med et stetoskop og ta en røntgen. Det er viktig for pasienten å forklare sine symptomer og sykehistorie for å sikre en nøyaktig diagnose. En pasient kan også bli instruert om å gå på en tredemølle eller blåse inn i en enhet som kalles en toppmåler for å måle lungekapasiteten.

Når diagnosen er stilt, legen kan vurdere ulike behandlingsalternativer. Pasienter blir vanligvis instruert i å unngå tilstander som forverrer symptomene, som streng trening og røyking. Personer som ofte blir syke, kan foreskrives antivirale og antibiotiske legemidler. Antiinflammatoriske orale medisiner kan bidra til å lette hevelse. Spesialiserte inhalatorer som kalles bronkodilatatorer gis til pasienter som skal brukes ved dårlig hoste eller astmaanfall for å åpne luftveiene umiddelbart.