Hva er en naturlig drepecelle?

En naturlig morder eller NK -celle er en hvit blodcelle som fungerer som immunsystemets første forsvarslinje mot fremmede inntrengere som svulster, bakterie, og virus. NK -celler er kjent som "naturlige mordere" fordi de ikke trenger å reagere på spesifikke antigener, de trenger bare å innse at en celle er fremmed, og det hører ikke hjemme. Fordi disse cellene er så kraftige, kroppen har en rekke trinn på plass som er utformet for å forhindre NK -celler i å løpe voldsomt og ved et uhell angripe verten.

For å forstå hvordan naturlige drepeceller fungerer, det er nødvendig å ta et kort angrep på biologi. Disse cellene ser etter proteiner kjent som humane leukocyttantigener (HLA) som vises på overflaten til andre celler. Hvis en naturlig drepercelle gjenkjenner HLA -proteinene som tilhørende "jeget, "Den ignorerer cellen, forutsatt at den tilhører. Hvis, på den andre siden, HLAs fremstår som fremmed, den naturlige drepercellen vil frigjøre giftstoffer som dreper den fremmede cellen.

HLA uttrykkes gjennom Major Histocompatibility Complex, en gruppe gener som befinner seg på det sjette kromosomet. Major Histocompatibility Complex er "major" fordi det spiller en kritisk regel for aksept eller avvisning av transplanterte vev. Hvis HLA på et orgel ikke stemmer overens, kroppen vil avvise det, med de naturlige drepercellene som beveger seg inn for å beskytte kroppen mot en oppfattet inntrenger.

En naturlig drepercelle har en rekke reseptorer som den bruker til å samle informasjon om cellene den kommer i kontakt med. Typisk, minst én spesifikk reseptor må aktiveres for at en naturlig drepercelle skal kunne handle. Andre immunsystemceller kan også bli involvert i responsen, med immunsystemet som svinger til handling for å løse nye helseproblemer. Den naturlige drapscellen virker ved å låse seg fast på den mistenkte cellen og i hovedsak injisere den med cytotoksiner, stoffer som er designet for å drepe celler.

Noen ganger, ting går galt med naturlige drepeceller. For eksempel, noen ganger bærer en kvinne en baby med inkompatible HLA, og de naturlige drepercellene tror at fosteret er farlig. I disse tilfellene, forskjellige medisinske behandlinger brukes for å la babyen utvikle seg slik at kvinnen kan bære barnet til termin. Naturlige drepeceller kan også bli ondartede, utvikler lymfom, en type kreft. NK -cellelymfom kan være ekstremt vanskelig å behandle.