Hva er nekrotiserende fasciitt?
Nekrotiserende fasciitt, vanligvis kjent som kjøtt-spisende sykdom, er en sjelden, men potensielt dødelig bakteriell infeksjon i huden og underliggende bløtvev. Det er en infeksjon med et raskt progresjonsforløp og høy dødelighet. Kirurgisk fjerning av det infiserte vevet er ofte nødvendig, selv med antibiotikabehandling, amputasjon kan fortsatt være nødvendig. Dødeligheten varierer fra 25% til 73% i den publiserte vitenskapelige litteraturen.
Symptomene på nekrotiserende fasciitt presenteres i utgangspunktet som en liten rød støt på huden som er mer smertefull enn et sår som størrelsen burde være. Smerten er kanskje ikke lokalisert til infeksjonsstedet. Det ledsages av alvorlige influensalignende symptomer, inkludert høy feber, diaré, oppkast, svimmelhet, og mangel på styrke. Vevsdød begynner å skje innen få timer, med tydelige tegn på betennelse hvis infeksjonen ikke er lokalisert dypt inne i vevet. Hvis infeksjonen får utvikle seg ubehandlet, i løpet av få dager, massiv vevsdød vil oppstå. Fortsatt infeksjon kan manifestere seg som hvit, blå, eller lilla hudfarger ledsaget av flakhet rundt såret eller så dype, svart, oser av blemmer. På dette tidspunktet kan pasienten gå i giftig sjokk og bli bevisstløs.
Nekrotiserende fasciitt kan skyldes en rekke forskjellige bakterier. Infeksjoner kan involvere en eller flere bakteriearter på samme sted. To av artene finnes ofte på sykehus: Streptococcus pyogenes og meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA). Symptomene på er forårsaket av giftstoffer som frigjøres av de infiserende bakteriene, som aktiverer immunsystemet så sterkt at det forårsaker masseødeleggelse på vevet rundt toksinet. Når toksinet sirkulerer gjennom blod, angrepene følger.
Den foreskrevne behandlingen for nekrotiserende fasciitt, når infeksjonen er diagnostisert som sådan, er rask og radikal kirurgisk fjerning av infisert vev kombinert med bredspektret antibiotikabehandling. Hyperbarisk oksygenbehandling, en prosedyre der pasienten plasseres i et kammer som leverer 100% oksygen til det infiserte vevet ved høyt trykk, kan være nyttig for pasienter som har blitt diagnostisert med en infeksjon forårsaket av oksygen-unngående bakterier. Selv om behandlingene kan virke aggressive, de gjenspeiler faktisk moderne medisins manglende evne til å kontrollere denne voldelige smitteformen. Uten behandling, døden er uunngåelig.
Selv når behandlingene lykkes og infeksjonen er fullstendig fjernet, pasienten vil ofte forlate sykehuset med arr eller misdannelser. De som har fjernet hud eller vev vil kreve hudtransplantater og må ta ekstra forsiktighet for å forhindre ytterligere infeksjon mens den nye huden vokser. Amputerte må gjennomgå omfattende fysioterapi og lære å utføre sine daglige oppgaver uten at de er tapt.
Selv om nekrotiserende fasciitt er en forferdelig sykdom, det er relativt sjeldent, med bare rundt 600 diagnostiserte tilfeller i USA i 1999. Symptomene ligner på andre, mindre alvorlige sykdommer og som et resultat, nekrotiserende fasciitt blir ofte feildiagnostisert. Siden tiden er avgjørende for å minimere skader på pasienten, Det er viktig for alle som har de kombinerte tidlige symptomene på denne sykdommen, å insistere på at det først skal utelukkes. Forebyggende tiltak inkluderer å holde huden intakt, praktisere god hygiene, vasker hendene ofte med såpe, og desinfisere eventuelle kutt eller skraper. Siden mange tilfeller av denne sykdommen er knyttet til sykehusbesøk, ekstra årvåkenhet må holdes under og etter et sykehusbesøk.