Hva er økt intrakranielt trykk?

Hjernen, sammen med blodårene, cerebrospinalvæsken og ryggmargen, er alle inne i de benete veggene i skallen. Normalt, trykket inne i skallen, kjent som intrakranielt trykk, er regulert, så det forblir innenfor visse grenser. Økt intrakranielt trykk, når trykket inne i skallen er hevet over normalområdet, er potensielt farlig fordi hjernen kan bli skadet, enten ved direkte trykk på vevet eller på grunn av virkningene av forhøyet trykk på blodkar som fører til redusert blodtilførsel til hjernen. Mulige årsaker til økt intrakranielt trykk inkluderer hjerneblødning, en svulst, eller en økning i mengden cerebrospinalvæske som sirkulerer rundt hjernen. Økt intrakranielt trykk behandles vanligvis som en nødssituasjon, og pasienten plasseres på en ventilator mens væske tappes ut av skallen.

Normalt intrakranielt trykk avhenger av at hjernens volum forblir konstant. Samtidig, cerebrospinalvæsken dannes og absorberes kontinuerlig for å opprettholde et jevnt nivå, og blodet som strømmer gjennom hjernen er regulert til å forbli innenfor normale grenser. Når intrakranielt trykk begynner å stige, først absorberes mer væske, senking av cerebrospinalvæsketrykket i et forsøk på å bringe det totale trykket inne i skallen tilbake til sitt tidligere nivå.

Hvis trykket fortsetter å stige, det når et kritisk punkt der endringer i cerebrospinalvæske ikke lenger kan motvirke økningen. Personen kan ha en utvidet elev og opplever vanligvis hodepine og oppkast. Det kan være økt blodtrykk i arteriene, bremsing og uregelmessigheter i hjerterytmen, og pustevansker. Etter hvert som tilstanden utvikler seg, en del av hjernen kan skyves ut gjennom åpningen i bunnen av skallen, og blodstrømmen gjennom hjernen begynner å mislykkes. Disse endringene fører normalt til hjernedød med mindre de blir behandlet.

En rekke forhold kan gi opphav til økt intrakranielt trykk. Noen gjør det ved å forstørre selve hjernen, som hevelse i hjernevev sett ved sykdommer som meningitt eller vekst av en svulst. Andre forhold øker trykket ved å ta plass rundt hjernen, som blødning etter hodeskade eller hemoragisk slag, eller en opphopning av cerebrospinalvæske som kan skyldes overdreven produksjon eller blokkert drenering.

Behandling av økt intrakranielt trykk innebærer innleggelse på sykehus og intensivbehandling. Pasienten plasseres vanligvis på en ventilator for å hjelpe med å puste og får medisiner for å bekjempe hjernens hevelse, mens cerebrospinalvæske dreneres fra skallen for å senke trykket inne. Hvis det er behandlingsbare årsaker til økt trykk, som en svulst eller blodpropp som kan fjernes, disse behandles så snart som mulig.