Hva er Encephalitis Lethargica?

Encefalitt lethargica er en sjelden sykdom som angriper hjernen, forårsaker ekstrem tretthet og noen ganger fører til koma. En verdensomspennende epidemi av encefalitt lethargica skjedde mellom 1917 og 1928 uten noen åpenbar grunn, forsvinner like mystisk. Isolerte tilfeller fortsetter å forekomme, og sykdommen har vært gjenstand for omfattende forskning for å lære mer om opprinnelsen og hvordan den skal behandles. Behandlingen er for tiden fokusert på å stabilisere pasienten, og ingen kur er tilgjengelig.

Årsaken til encefalitt lethargica er ikke forstått. Noen forskere mistenker at det kan være en immunreaksjon, basert på en historie med tidligere infeksjoner hos mange pasienter med sykdommen. Forskere har ikke klart å identifisere en bestemt sykdomsvektor eller patofysiologi, derimot, gjør sykdommen veldig vanskelig å behandle. Det ble populært i Oppvåkninger , en bok av nevrolog Oliver Sacks. Sekker identifiserte levadopa spesielt som en vellykket behandling for pasienter som ble katatonisk av encefalitt lethargica.

Pasienter med encefalitt lethargica klager vanligvis over hodepine og høy feber. De kan utvikle skjelvinger og personlighetsendringer, spesielt psykose. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, pasienten blir ekstremt sliten og faller til slutt i koma. Pasienter kan innta stressposisjoner mens de er i koma -tilstand, som ansiktsgrimasser eller bøyde lemmer. Pasienten kan ikke vekkes og kan forbli i denne tilstanden i årevis. Noen pasienter blir friske, våkne og gradvis utvikle mer energi og styrke. Andre pasienter kan våkne, men forbli i en katatonisk tilstand, ikke i stand til å samhandle eller svare.

Leger mistenkte først at encefalitt lethargica var forbundet med psykologiske symptomer som stressreaksjon eller unngåelse. Da epidemien på begynnelsen av 1900 -tallet begynte å spre seg, leger innså at det definitivt var fysisk av natur, selv om sykdomsmekanismene ikke var kjent. Flere forskere jobbet uavhengig av sykdommen, resulterer i duplisert forskning i flere tilfeller. Da forskere begynte å samhandle og utveksle informasjon, de innså at de jobbet med den samme sykdommen, selv om de brukte forskjellige navn for å beskrive det.

Den uvanlige naturen til encefalitt lethargica gjør det veldig vanskelig å forske på, ettersom folk har et begrenset antall pasienter å jobbe med hvis de vil utforske årsaker og behandlingsmetoder. Diagnosen kan bli savnet i de tidlige stadiene fordi leger ofte ikke har erfaring med sykdommen. Når det blir identifisert, pasienter og familiemedlemmer vil kanskje vurdere behandling fra en spesialist i nevrologi, og kan utforske åpen forskning og kliniske studier for å se hva slags behandlingsalternativer som er tilgjengelige.