Hva er Eastern Equine Encephalitis?

Eastern equine encephalitis (EEE) er en sjelden virussykdom som overføres gjennom bitt av en infisert mygg. I de fleste tilfeller er det ingen symptomer. Alvorlige tilfeller av EEE kan føre til encefalitt, betennelse i hjernen, som oftest er dødelig. Mennesker mellom 15 og 50 år er de mest utsatt.

Eastern equine encefalitt er en leddyr båret, arboviral, sykdom, betyr at den trekkes sammen gjennom interaksjon med en blodsugende leddyr, i dette tilfellet mygg. Viruset stammer vanligvis fra en mygg-fugl-mygg-syklus som involverer myggarten Culiseta melanura . Viruset blir så av og til spredt til hester og mennesker gjennom Coquillettidia perturbans eller det mer vanlige Aedes canadensis arter.

Eastern equine encephalitis er delt inn i to varianter, Nord- og Sør -Amerika. EEE er oftest funnet i de delstatene øst for Mississippi -elven, spesielt i områder nær eller som inneholder store ferskvannsforsyninger, sump, og myrer som er omgitt av skogkledde områder. Utenfor USA, østlig equine encefalitt har også blitt funnet i kystområdene i bukten. Myggene som overfører viruset fra fugler dør vanligvis i vintermånedene, begrense smitteområdet til høst- og sommerperioden.

Spredningen av østlig equine encefalitt er avhengig av leddyr og og dermed, er svært begrenset i geografisk omfang. Ingen vesentlig mengde av viruset overføres etter infeksjon. Som et resultat, det er svært lite sannsynlig at en annen mygg kan smitte av en hest eller et menneske som har blitt smittet.

De første symptomene på østlig equine encefalitt er høy feber, vanligvis 39,5 ° C til 41,11 ° C (103 ° F til 106 ° F), hodepine, kvalme og diaré, hver forekommende fem til ti dager etter infeksjon, men ikke alltid samtidig. Mangelen på spesifikke tidlige symptomer gjør EEE vanskelig å diagnostisere med en gang. Sykdommen utvikler seg raskt til funksjonssvikt og død i sentralnervesystemet.

Den farligste og mest alvorlige utviklingen som oppstår som følge av EEE er starten på encefalitt. De tidlige symptomene på dette skiller seg ikke mye fra de første symptomene og manifesterer seg som hodepine, feber, forvirring, døsighet, og tretthet. Etter hvert som encefalitt utvikler seg, kan symptomene utvide seg til å omfatte anfall, hos omtrent 50% av de smittede, og rystelser, hallusinasjoner, fotofobi, og hukommelsesproblemer.

Det er ingen kjent kur eller behandling for østlig equine encefalitt. Dødeligheten er estimert til å være mellom 30%-70%. Sykdomsgraden er rundt 90%, med de fleste overlevende som blir permanent ufør. Bare 10% av de smittede blir helt frisk. Siden 1964 har det har bare vært 163 bekreftede tilfeller av EEE, med de fleste årene som rapporterte færre enn fem saker.

Sykdommen kan forebygges. Å sørge for at kroppen er fullt kledd og bruke insektmiddel er de mest kjente forebyggende tiltakene. Man bør også forbli innendørs mellom timene med skumring og daggry, når mygg er mest aktive, i sommermånedene.