Hva indikerer et lavt antall hvite blodlegemer?

Hvite blodlegemer er viktige for et sunt immunsystem, som de hjelper til med å bekjempe infeksjoner og andre abnormiteter i blodet, beinmarg, og lymfesystemet. Det finnes flere forskjellige typer hvite blodlegemer, som hver er avgjørende for å forsvare kroppen mot en viss sykdom, som en bakterie, virus, sopp, parasitt, eller allergisk reaksjon. Hvis en person har et lavt antall hvite blodlegemer, kroppen blir utsatt for alvorlige sykdommer og infeksjoner. Et lavt antall hvite blodlegemer kan indikere tilstedeværelsen av ett eller flere alvorlige helseproblemer, som leukemi, hypertyreose, aplastisk anemi, eller en smittsom sykdom. Et utilstrekkelig antall celler kan også være en potensielt farlig bivirkning av å ta visse medisiner, eller motta cellegift- og strålebehandlinger.

Det er vanlig at en person med kreft lider av lavt antall hvite blodlegemer. En bestemt type kreft kjent som leukemi er spesielt ødeleggende for blodceller og immunsystemet generelt. Leukemi rammer direkte vevet som utgjør beinmarg, som igjen fører til færre friske hvite blodlegemer og en overflod av muterte, skadelige. Leger kan teste for leukemi og andre kreftformer ved å bestille blodprøver og trekke ut beinmarg for å bestemme antall og tilstanden til hvite blodlegemer. Leukemi behandles vanligvis med cellegift, strålebehandling, eller benmargstransplantasjoner.

Dessverre, de mest populære behandlingene for leukemi og andre typer kreft kan også resultere i et lavt antall hvite blodlegemer. Kjemoterapi og strålebehandling er ment å oppsøke og ødelegge unormale celler, men uskyldig, friske hvite blodlegemer kan også bli skadet under behandlingen. Mange andre medisiner, inkludert noen antipsykotiske og antidepressive medisiner, kan tømme hvite blodlegemer ved langvarig bruk. Leger foreskriver vanligvis pasienter immunforsterkende midler for å bekjempe de negative effektene av kreftbehandlinger og andre medisiner.

Et lavt antall hvite blodlegemer kan også indikere tilstedeværelsen av en alvorlig bakterie, viral, eller soppinfeksjon som angriper immunsystemet, slik som det humane immunsviktviruset (HIV). Noen medfødte lidelser, inkludert lupus og myelofibrose, få kroppen til å angripe sitt eget forsvarssystem, ødelegger beinmarg og hvite blodlegemer. Enkeltpersoner kan lide av aplastisk anemi, en tilstand der kroppen ikke klarer å produsere nye blodlegemer. Vitamin- eller mineralmangel, influensa, tyfoidfeber, og malaria kan også resultere i et lavt antall hvite blodlegemer.