Hva er effekten av forhøyede hematokritnivåer?

Forhøyede hematokritnivåer, noen ganger referert til som polycytemi eller erytrocytose, kan føre til en rekke symptomer og effekter. Mest vanlig, en person som har forhøyet hematokrit kan oppleve varmeintoleranse, svette, vekttap, og tretthet eller svakhet. Effekten av forhøyede nivåer kan også inkludere blodig avføring, blåmerker eller kløende hud, ubehag i leddet, eller brystsmerter. Hvis en persons hematokrit forblir forhøyet over et visst nivå i en periode, han eller hun kan ha stor risiko for blodpropp, hjertesykdom, eller slag.

Hematokritnivåer måler i utgangspunktet antallet eller konsentrasjonen av røde blodlegemer i blodet. De røde blodcellene inneholder proteinet hemoglobin, som tar opp oksygen og transporterer det gjennom blodet til vevet i kroppen. Når det er lave oksygennivåer i blodet, hormonet erytropoietin stimulerer produksjonen av flere røde blodlegemer i beinmargen.

Gjennomsnittlig prosentandel av røde blodlegemer i blodstrømmen for en normal voksen mann er mellom 42 og 54 prosent. For en kvinne, den er litt lavere, gjennomsnittlig mellom 38 og 46 prosent. Når hematokritnivået stiger over disse prosentene, og spesielt hvis den stiger over 60 prosent, blodet kan bli tykkere. Selv om konsentrasjonen av røde blodlegemer og oksygen i blodet er høyere, blodet beveger seg mer tregt, og vevene i kroppen kan faktisk få mindre oksygen enn de vanligvis ville. Dette kan forårsake forskjellige merkbare effekter på en persons kropp.

I utgangspunktet, en person kan merke en markert svakhet og tretthet. Han eller hun kan også oppleve hodepine. En gang til, disse effektene er forårsaket av en tykkere, mindre effektiv blodstrøm. Varmeintoleranse kan oppstå, og en person kan reagere med overdreven svette, svimmelhet, og feber. Kløe, irritert hudflekker kan utvikle seg, spesielt etter varme bad eller dusjer. Blålige eller lilla fargede flekker som ligner blåmerker kan også vises på huden på tilfeldige steder.

Når en person har forhøyede hematokritnivåer, han eller hun kan også legge merke til blod i avføringen. Hvis tilstanden fortsetter ukontrollert, han eller hun kan også oppleve en mørk misfarging av tær og fingre. Ledd- og muskelsmerter kan oppstå, også som et resultat av fortykkelse av blodet og begrenset blodgjennomstrømning. En person kan også oppleve brystsmerter, kortpustethet, og vekttap.

Ofte, hvis den underliggende tilstanden som forårsaker forhøyet antall røde blodlegemer blir korrigert, effekten vil avta og til slutt forsvinne. Hvis de forhøyede hematokritnivåene fortsetter å øke ukontrollert, en person har økt risiko for blodpropp, hjertesykdom, og slag. Disse forholdene kan være livstruende. Det er viktig, deretter, hvis en person har forhøyede hematokritnivåer, årsaken bestemmes og korrigeres så snart som mulig.