Hva er Lupus?

Lupus er en kronisk inflammatorisk sykdom som påvirker forskjellige deler av kroppen, inkludert leddene, hud, blod, og nyrer. Det er en tilstand der kroppens immunsystem angriper sine egne celler og vev, resulterer i smerter, betennelse, og organskader. For mange folk, sykdommen er mild og symptomene håndterbare, men noen pasienter kan utvikle alvorlige symptomer og livstruende komplikasjoner.

Årsaker

Leger vet ikke den eksakte årsaken til denne sykdommen. Noen bevis tyder på at det å ha en nær blods slektning med sykdommen kan øke risikofaktoren for å utvikle lupus, men en eksakt genetisk kobling er ennå ikke oppdaget. Selv de som er genetisk utsatt for sykdommen, kan faktisk aldri utvikle den. I noen tilfeller, andre faktorer, som overdreven eksponering for sollys eller langvarig bruk av visse medisiner, kan utløse tilstanden. Sykdommen er mye mer vanlig hos kvinner enn hos menn, selv om det ikke er noen kjent forklaring på denne faktoren.

Symptomer er forårsaket av et funksjonssvikt immunsystem. Normalt, immunsystemet beskytter kroppen ved å oppdage skadelige fremmede stoffer som kalles antigener. Som svar på et angrep av antigener, kroppen lager proteiner kjent som antistoffer, som ødelegger antigenene og hjelper kroppen med å bygge opp immunitet mot ytterligere angrep.

Når en person har lupus, hans eller hennes immunsystem kan ikke se forskjellen mellom antigener og de normale cellene og vevene i kroppen. Forvirret, immunsystemet produserer antistoffer som angriper friske celler, organer, og vev, tar dem for fremmede forurensninger. Disse spesielle antistoffene, kjent som auto-antistoffer, binde seg til cellene og vevet de angriper, danner immunkompleksmolekyler. Når auto-antistoffene fortsetter å angripe det friske vevet i kroppen, immunkompleksmolekyler bygger seg opp på angrepsstedene, forårsaker smerte, betennelse, og skader i hele kroppen.

Typer

Discoid lupus er preget av utslett i ansiktet, nakke, eller hodebunn. Utslettet er vanligvis rødt og skjellende, og kan forårsake ubehag og hårtap rundt irriterte områder. Når det vises i ansiktet, det kalles noen ganger et "sommerfuglutslett" fordi det ligner vingene til en sommerfugl. Noen pasienter kan ha utslett i bare noen få dager om gangen, mens andre kan få utslett som varer i måneder eller år. Denne typen sykdom forårsaker også munn- og nesesår, samt følsomhet for sollys. I noen tilfeller, det kan utvikle seg til systematisk sykdom.

Den mest kjente typen av tilstanden er systemisk lupus. Selv om sykdommen kan forårsake utslett som er vanlige i den discoide varianten, det kan også påvirke huden, blod, nervesystemet, nyrer, hjerte, ledd, og lungene. Noen personer med sykdommen har bare ett eller to organer eller vev påvirket, mens andre kan ha mange berørte organer, systemer, eller vev.

Symptomene på systematisk lupus inkluderer feber, utmattelse, leddsmerter, og nedsatt organfunksjon. Vanligvis, denne sykdomsformen inkluderer perioder med

ettergivelse

samt perioder med aktivitet. Aktivitetsperioder blir ofte referert til som bluss. Bluss kan vare i dager eller uker, og kan komme og gå uten noen forklaring.

Legemiddelindusert lupus er en sjelden type sykdom forårsaket av langvarig bruk av visse legemidler. Symptomene ligner de som finnes i discoid og systematisk form. Mange medisiner er knyttet til denne typen sykdom, inkludert medisiner mot tuberkulose, høyt blodtrykk, schizofreni, og Crohns sykdom. Bare et svært lite antall mennesker som tar disse stoffene utvikler denne tilstanden, og symptomene forsvinner vanligvis når medisinen avsluttes.

Neonatal lupus er en annen sjelden form for sykdommen. Tilstanden oppstår når kvinner med systematisk lupus overfører noen av sine auto-antistoffer til barnet sitt under fødselsprosessen. I mange tilfeller, denne tilstanden er midlertidig og symptomene avtar i løpet av få måneder. Sjelden, sykdommen fører til hjertefeil, hudproblemer eller nedsatt leverfunksjon.

Diagnose

Diagnostisering av denne tilstanden kan være ganske komplisert, siden det ikke er noen endelig test for sykdommen. Blodprøver hjelper til med å identifisere tegn på betennelse og kan vise hvor godt organene fungerer. I noen tilfeller, organbiopsier kan utføres for å sjekke nyrer eller lever for tegn på skade. En komplett sykehistorie er ofte et viktig diagnostisk verktøy, siden det kan avsløre en familiehistorie av sykdommen eller medisiner som kan forårsake sykdommen.

Behandling

Selv om det ikke finnes noen kur mot sykdommen, symptomer og bluss reagerer noen ganger på behandling. Medisiner, slik som ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs) kan brukes til å behandle feber, leddsmerter, og ubehag. I noen tilfeller, immunundertrykkende medisiner bidrar til å bremse produksjonen av auto-antistoffer, dermed lindrer symptomene. Kortikosteroider er også noen ganger foreskrevet for å redusere betennelse i kroppen. Siden mange immunsuppressive midler og steroider har alvorlige bivirkninger, de tas vanligvis bare på kort sikt.

Noen ganger anbefales endringer i livsstil for de som lider av sykdommen. Å spise et ikke-inflammatorisk kosthold, får mye hvile, og unngå sollys kan bidra til å redusere symptomene. Siden lupus kan være en frustrerende og vanskelig tilstand å håndtere, noen mennesker har godt av å bli med i støttegrupper eller gå på terapi. Snakker med andre mennesker med sykdommen, eller å uttrykke bekymringer til en støttende lege eller terapeut kan bidra til å redusere stress og negative følelser forbundet med en kronisk tilstand.