Det emosjonelle møtet mellom en øyevevsdonors familie og forskere

Tim Anegons kone og datter tok nylig kontakt med UM-forskerne som jobbet med øyevevsdonasjonen hans – og så gavens store virkning.

Da Tim Anegon ble øyevevsdonor etter hans død i 2014, var det ikke bare én person han ville ta på med øynene – det var millioner.

MER FRA MICHIGAN:Registrer deg for vårt ukentlige nyhetsbrev

Familien hans fikk nylig se denne virkningen i handling da de besøkte laboratoriet til Patrice E. Fort, Ph.D., forsker ved University of Michigan, hvis team bruker Anegons celler til god bruk. De kom dit ved hjelp av den ideelle gruppen Eversight Michigan, som fokuserer på å gjenopprette synet og forebygge blindhet. Eversight forbinder også familier av øyevevsdonorer med forskere som jobber med å kurere øyesykdommer.

Familien besøkte Fort på UM Kellogg Eye Center. Der så de hvordan Anegons vev og celler er et uvurderlig verktøy i kampen mot diabetisk øyesykdom.

"I forskning starter vi med dyremodeller og cellemodeller, men de har begrensninger," sier Fort, en forskningsassistentprofessor i oftalmologi og visuelle vitenskaper. "Hvis vi ønsker å forstå hvordan diabetes påvirker den menneskelige netthinnen, vil vi finne de mest meningsfulle svarene med menneskelig vev fra øyedonasjon."

I dag er mer enn 32 millioner mennesker over hele verden blinde og 200 millioner andre har moderat til alvorlig synshemming, ifølge Eversight.

Øyedonasjon har ført til store fremskritt i å forstå blendende sykdommer som glaukom og aldersrelatert makuladegenerasjon. Men forskere står overfor mangel på menneskelig øyevev ettersom antallet øyne som doneres til forskning fortsetter å synke, ifølge en fersk artikkel i JAMA Ophthalmology .

Giver håp

Gjennom organ- og vevdonasjon donerer familier for en sjanse til kurer eller et nytt liv for mottakerne. I Tim Anegons tilfelle var han på begge sider av prosessen.

Da Anegon fra Saginaw, Michigan, fikk en levertransplantasjon, forsto familien at det bare var mulig fordi en donor ga livets gave. Anegon døde av komplikasjoner etter transplantasjonen, og familien hans bestemte seg for å være en organdonorfamilie.

SE OGSÅ:Én pasient ser en hornhinnetransplantasjons transformerende effekt

"Han var 50 da han ble syk. Han var akkurat fylt 54 år da han gikk bort, sier kona hans, Coleen Anegon. «Han levde mye liv på disse 54 årene. Han levde godt og elsket barna sine.»

Møte med forskere hjalp familien hans med å fortsette historien hans.

"Å donere hornhinnen og øyevevet virket så ubetydelig sammenlignet med et organ," sier datteren Courtney Anegon. "Men vi innså fra forskerne i dag at det å forbedre noens livskvalitet er enormt, på måter som vi ikke en gang kan begynne å forstå."

Fra donasjon til visjonsforskning

Fort sier at mange mennesker diagnostisert med diabetes vil oppleve problemer med netthinnen i løpet av sykdommen, noe som forårsaker varierende grad av synstap.

"De begynner å miste synet på et tidspunkt, til en viss grad," sier han. "For noen av dem vil det være fullstendig blindhet, for andre vil det være litt mer subtilt, men alle vil praktisk talt ha problemer med synet."

Hos Kellogg utvikles et depot av øyevev som inkluderer Anegons for å undersøke aspekter ved diabetisk retinopati, inkludert skade på blodkar i øyet, betennelse og retinal celledød. Samlingen vil inkludere ikke-diabetisk og diabetisk vev og forventes å bli brukt i årene som kommer.

SE OGSÅ:Å lage proteseøyne som ser ut som den virkelige tingen

I mellomtiden jobber Eversight med å øke antallet personer som blir med i donorregisteret og samtykker til forskning for å øke tilgjengeligheten til øyevev. Organisasjonen arrangerte møtet mellom Anegon-familien og Fort som en del av Hope and Healing-programmet, som feirer gaven av donert øyevev til forskning.

"Hope og helbredelse-programmet gir familier en sjanse til å se den virkelige virkningen av forskningsdonasjoner," sier Colleen Vrba, leder for Eversights forskningsprogram. "Å vite at donasjonen til din kjære hjelper til med å finne terapier og behandlinger for blendende øyesykdommer har en enorm betydning for familier."
 

Besøk Donate Life for å lære mer om organ-, øye- og vevsdonasjon og registrere deg som organ-, øye- og vevsdonor. Registreringen er rask og sikker.