Venner og familie gir lengre levetid

Et godt sosialt nettverk er verdt mye - også for helsen. Risikoen for død er betydelig mindre når du har nære relasjoner med andre mennesker enn når du er alene, ifølge en amerikansk studie.

Det er ikke bare trist - ensomhet er også farlig for helsen. Like farlig som å røyke 15 sigaretter hver dag, eller som å være avhengig av alkohol. Farligere enn mangel på mosjon og mer farlig enn å være overvektig. Den konkluderte forskerne fra Brigham Young University i Utah som har gjennomgått de siste tiår med forskning.

Allerede over tjue år siden pekte forskerne for første gang en sammenheng mellom sosial isolasjon og økt dødelighet. Siden da forsket på emnet i mange forskjellige land. Forskerne bak studien fant 148 studier som oppfylte deres krav. Totalt studiene inkluderte mer enn 300.000 deltakere fra tre forskjellige kontinenter.

Ved å samle funn Forskerne fant at risikoen for å dø er 50 prosent høyere for folk som er alene, enn for de som har et sosialt nettverk. Forskjellen betydde noe for alle aldersgrupper, uavhengig deltakernes kjønn eller forrige helse og sygdomme.Mens noen av studiene gitt detaljert informasjon om både antallet og kvaliteten på deltakernes sosiale relasjoner på, ga andre noen grunnleggende informasjon, som sivilstand.

Forskerne fant at koblingen mellom gode menneskelige relasjoner og økt overlevelse ble mer synlig, desto mer nøyaktig informasjonen var. Derfor de påpeker at de samlede tallene mest sannsynlig undervurdere kraften av et godt nettverk fordi de inneholder alle relasjoner, uavhengig av deres kvalitet.

Årsakene til et godt nettverk gir lavere dødelighet, mener forskerne, blant annet er at en person som er festet til den andre, og føler ansvar overfor andre, ofte vil finne mening og formål i livet, som også får dem til å ta bedre vare selv.Ifølge sine resultater utgjør en mangel på sosiale relasjoner en uavhengig risikofaktor for menneskers helse, på samme måte som røyking, alkoholforbruk eller fedme har forskere tror og håper at utsikten blir vanlig i begge helsesystemet og organisasjoner, så vel som i media og blant befolkningen. De peker på behovet for mer forskning for å finne ut hvordan sosiale nettverk kan brukes til å redusere dødeligheten.

Studien er publisert i PLoS Medicine.