Hva er forskjellen mellom Alzheimers sykdom og demens?

I løpet av ferien, jeg fikk sammen med en gruppe kvinner som jeg har vært venner med siden våre barn var babyer. Nå som våre barn er i sine barn og tenåringer, er våre samtaler ikke lenger dominert av snakk om søvn tidsplaner, bleie endringer og botemidler for kolikk. I økende grad våre bekymringer synes å være å finne et annet fokus. Jeg ble truffet av det faktum at hver eneste en av oss hadde minst en forelder eller foreldre-i-loven som arbeider med en eller annen form for demens. Og for så mye som jeg har skrevet om psykisk helse, innså jeg at jeg ikke fullt ut forstår forskjellene mellom Alzheimers sykdom og andre former for mental forvirring.

Så jeg gjorde litt graving, og her er hva jeg fant ut.

i hovedsak er Alzheimers sykdom en form for demens. Demens, i seg selv er ikke en sykdom, men snarere en samlebetegnelse som brukes til å beskrive et generelt tap av mentale evner og hukommelse. Det kan være forårsaket av mange ting, blant annet Alzheimers.

Alzheimers er den vanligste typen demens, sto for 60 til 80 prosent av tilfellene. Det er en progressiv sykdom preget av hukommelsestap, forvirring og desorientering. Symptomene vanligvis starter som små - glemmer navn eller dato eller annen nylig lært informasjon. Men over tid, kan symptomer inkluderer atferd endringer, talevansker og nedsatt bevegelighet. Mens risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom øker med alderen, det er ikke en uunngåelig komplikasjon av aldring.

Tonnevis av forskning er utarbeidet de siste årene i et forsøk på å forstå hva som utløser hjernen endringer som forårsaker Alzheimers sykdom. Plakk innskudd og tvinnede fibre kjent som floker kan ses i hjerneskanning som sykdommen utvikler seg. Men i øyeblikket er årsaken til Alzheimers er fortsatt et mysterium.

Andre sykdommer som kan føre til utvikling av demens inkluderer vaskulær demens (som kan oppstå som en komplikasjon av et slag,) Parkinsons sykdom og Huntingtons sykdom.

Bottom line: Hvis en forelder eller kjær begynner å vise tegn på demens, er det viktig å få dem inn for en sjekk-opp. Mens det er ingen kjent kur for Alzheimers sykdom og andre former for demens, det finnes behandlinger som kan forsinke progresjon av symptomer.