Weve nesten utryddet guinea worm

Hvis alt går bra, hvis tiår med utdanning og internasjonalt samarbeid stå opp for et år eller så, menneskeheten vil oppnå noe gjøres bare én gang før. Utryddelse av en smittsom sykdom

kopper var den første og eneste så langt, tørkes fra den menneskelige befolkningen på 1970-tallet. Opp neste er en sykdom forårsaket av et irriterende og smertefull parasittisk orm, en sykdom som så sent som på 1980-tallet smittet mer enn 3,5 millioner mennesker i året.

Tidligere president Jimmy Carter, en utrettelig statsmann og verdens helse advokat som nylig avslørt sin egen kamp mot kreften, snakket om å gjøre helse historie i forrige uke da han rørte på hans håp for fremtiden i en pressekonferanse på The Carter-senteret i Atlanta.

"jeg vil gjerne," sa 91-åringen Carter, "for den siste guinea ormen å dø før jeg gjør."

En gammel svøpe

Et diagram krøniker livssyklusen til dracunculus medinensis
. (Bilde: Centers for Disease Control and Prevention /Wikimedia Commons)

Guinea-ormen og sykdom som bærer sitt navn har eksistert i årtusener. En forkalket guineaorm velig ble funnet i en egyptisk mumie. Noen foreslår en passasje i Det gamle testamente som refererer til "giftige slanger" er berget guinea ormer. Noen selv sier Rod av Asklepios, en stab båret av den greske guden for helbredelse og medisin som har blitt kjent som et symbol for moderne helsevesen, er basert på behandling for sykdommen guineaorm.

Hva det gjør i menneskekroppen - spesielt hvordan det blir i og hvordan den kommer ut -. er ikke for svak til hjertet

nå som guinea ormen kommer inn i kroppen når noen drikker vann infisert med larver av ormen. Ormen kamerater i kroppen og modnes, den kvinnelige vokser til kanskje tre fot lang. Når det er fullt modnet, gjør den sin vei under huden, forårsaker smertefulle lesjoner som det kommer ut av kroppen.

Den aksepterte måten å få det ut er å sakte trekke det fra sår, centimeter for centimeter, pakke det rundt en liten pinne - som slange på Asklepios 'stab - eller en liten del av gasbind for å opprettholde spenningen. Det kan ta uker å få en tre-fots ormen ut. Forandringene kan bli sår og infisert. Det brenner. Det er ødeleggende, noen ganger i flere måneder.

"Tenk deg en orm en meter lang kommer ut av huden din for i gjennomsnitt 11 uker. Det i seg selv er et mareritt for meg," Craig Withers av The Carter Center fortalte The Atlantic tidligere i år. "Det er liksom som" Alien "i det virkelige liv."

plan for å tørke den ut

Kampen for å utrydde guinea ormen begynte på 1980-tallet, med programmer ledet av The Carter Center - som bærer slagordet "føre fred Fighting sykdom Building håp..." - Og Atlanta-baserte Centers for Disease Control and Prevention. På den tiden guineaorm sykdommen rammet noen 3,5 millioner mennesker i 21 land i Afrika og Asia

Fordi det er ingen kur for sykdommen, programmer sentrum på utdanning og måter å få rent vann.; helle det gjennom klut eller mesh konstruert for å holde de vannbårne lopper som bærer larvene ut, drikke gjennom filtrert sugerør, finne kilder til ren underjordisk vann eller bruke larvicides på vannet.

Den andre delen av bekjempe sykdommen gjør at de med guinea ormer ikke gå i nærheten av vann. Mange med dracunculiasis Anmeldelser - det er det latinske navnet på sykdommen - finne lindring soaking i vann. Men vannet ber en guineaorm å frigi sine egg, begynner en ny syklus

Målet er enkelt:.. La sykdommen gå sin gang, men ikke la ormer legge noen flere egg
< p> resultatene har vært forbløffende.

De siste trinnene

Innen 2006, 11.000 tilfeller av sykdommen guineaorm ble registrert i bare ni land i Afrika, hovedsakelig i Ghana og Sudan. Ved inngangen til 2012 hadde dette tallet sunket etter 1000. I fjor 126 tilfeller ble registrert

Per juli, bare 11 forbli.