Pass på! Urban skitt kommer airborne

I disse dager, når vi snakker om utslipp, er det vanligvis global oppvarming og karbondioksid vi snakker om. Men enderør og kraftverk også avgir ozon, som er den viktigste byggesteinen i smog og dramatisk forverrer lokal luftkvalitet. Har vi slikket det problemet

Nope, faktisk Los Angeles -? Plakaten barnet for dårlig luft - hadde et svært dårlig år i 2014, med 92 "unhealthful" dager (opp fra 88 i 2013). Det er alvorlige nok til at du bør unngå bor utenfor på veldig lenge. På steder som Beijing og New Delhi, har luftforurensning blitt så ille at selv notorisk treg å handle regjeringer tar varsel. I Beijing, er de selv tar biler av gatene.

Prøver å puste i Beijings Tiananmen Square. (Foto: Michael Davis-Burchat /flickr)

Noen 23 millioner amerikanere lider av astma, og tilstanden er forverret ved å puste i dårlig urban luft. Ozon er som solbrenthet på lungene dine. De fem smoggiest byer i USA (og nr 8, også) er alle i California. Andre mega-dårlig steder å puste er Houston, Dallas, Las Vegas og Phoenix. Nå vet du hvorfor de er virkelig i nullutslipps elektriske biler i California.

Men vi finner ut noe nytt om urban forurensing. Professor James Donaldson ved Universitetet i Toronto har vært å gjennomføre studier i sin smoggy byen og i sotete Liepzig (tidligere Øst-Tyskland). Det han fant, er at skitt som blir statuer (inkludert de herlige skulpturer av Roma) andbuildings svart - aka sot - ikke bor satt når den lander et sted, som forskerne hadde trodd. Når sollyset treffer den, er nitrogen-oksid forbindelser utgitt som går tilbake i luften og gjøre enda mer smog.

Trevifontenen i Roma. Du skulle ha sett det før det ble rengjort. (Foto: Christopher Chan /flickr)

Ja, det er en meget stygg feedback loop. "Den nåværende forståelse av urban luftforurensning omfatter ikke gjenvinning av nitrogenoksider og potensielt andre forbindelser fra bygningsoverflater," sier Donaldson "Men basert på våre feltstudier i en reell miljø, dette skjer. Vi vet ikke men i hvilken grad dette skjer, men det kan være ganske betydelig, og uforklart, bidragsyter til luftforurensning i byene. "

på en pressekonferanse, Donaldson kunngjorde han jobber med en professor i Kina, som har verdens mest forurensede byer, for å gjennomføre lignende eksperimenter der. testene innebærer å sette ut glassperler (som har mye areal) for å simulere windows, og deretter måle effekten av sollys på om grime værende eller gikk i luften.

Donaldson sa det er ikke så mye at vi har vært å undervurdere omfanget av utslipp av nitrogenoksider ( "det totale beløpet er godt fanget"), men at vi sannsynligvis ikke forstår hvordan det fungerer på bakken.

forholdet mellom smog og astma er en nær en. (Foto: Natural Resources Defense Council)

Uansett, løsningen ikke endre: Stopp utslipp så mye ozon. President Obama har foreslått en større opprydding av kraftverk utslipp, og har kjørt inn i den forventede vegg av motstand. Om lag 40 prosent av de totale utslippene er fra eksosrør, melder EPA, og Obama har også en løsning på det: forbedre auto flåten drivstoffeffektiviteten til 54,5 mpg innen 2025 og rigidlypolicing eksosutslippene. Elektriske biler, selvfølgelig, er null utslipp, og det er derfor så mange regjeringer - inkludert California -. Oppmuntrer dem

I mellomtiden, hvis du bor i en av disse smoggy byer, anbefaler Natural Resources Defense Council du bør sjekke luftkvaliteten daglig før du begir deg ut, spesielt hvis du eller kjære har allergi eller astma

Her er en liten mini-doc på smog i Los Angeles.