Luftforurensning messes med vår DNA

Kan eksponering for luftforurensning endre din genetiske makeup? En ny studie synes å antyde at det gjør.

I en ny papir, forskere ved University of British Columbia sett for genetiske endringene som skjedde da menneskene ble utsatt for luftforurensning. For studien, forskerne rekruttert frivillige til å sitte i en innmurt i akvarium fylt med smog-lignende forurensning. Forskere har forsøkt å etterligne de forurensningsnivået som finnes i verdens mest forurensede byer; men de brukes diesel eksos bare og ikke det partikkelformige materialet forurensning som finnes i de fleste byer 'forurensning. Likevel inneholdt den simulerte forurensning massevis av flyktige organiske forbindelser eller VOC og andre ekle gasser som vi møter.

For studien, deltakerne satt i smog rom for to-timers perioder. De velig visste hva de gjorde og hva de får inn - selv om man må lure på hvorfor noen ville utsette seg for nettopp det så mange av oss søker å unngå, selv i vitenskapens navn. Forskere tok to blodprøver fra deltakerne, en etter deltakerne hadde vært i akvariet puste filtrert luft i to timer og igjen når de hadde vært i rommet i to timer da den ble fylt med forurensning.

Studien fant at mens DNA i hver deltakers prøve paret var identiske, DNA metylering mønstre - laget av metyl molekyler i løpet av DNA som arbeider for å slå gener av og på - endret etter de frivillige satt i smog -filled rom.

Forskere var raske til å påpeke at det er uklart hva langsiktige virkninger denne endringen i metylering mønsteret kan ha på menneskers helse. Det kunne ha noen effekt i det hele tatt, eller det kan være vippepunktet i en prosess som utløser kreft, astma, betennelse eller atferdsforstyrrelser. Resultatene kan ha vært subtil, men forskere oppmerksom på at resultatene var konsistente, og statistisk signifikant. Om lag 400 av de 50.000 gener ble undersøkt var denaturert annerledes etter at deltakerne ble utsatt for forurensning. Det kan ikke virke som mye, men da igjen, dette var etter bare to timer med eksponering for simulert forurensning.

Neste skritt for forskerne blir å se på hver av disse endrede genet mønstre og prøve å forstå hvilken effekt endringen kan ha på menneskers helse. Hvis de kan låse opp at mysteriet, kan de endelig begynne å forstå effekten at luften vi puster har på vår DNA.

[via Grist
]