Hvorfor er utahs selvmordsraten klatring? Forsker trekker svar ut av tynn air
delstaten Utah er kjent for tre ting:. Sine utrolige utendørs aktiviteter, sin religiøse betydning og - incongruously - den høye selvmordsraten
Utah forblåste sandstein buene, pulver pakket topper og Great Salt Lake tjene som et helårs mekka for friluftsentusiaster, og Utah beboere vet hvordan de skal utnytte. Staten har kortest gjennomsnittlig arbeidsuke i landet, noe som tyder på denne gruppen vet hvordan å finne den rette arbeid /balanse.
Så det har forbløffet forskere i mange år at til tross for vurdering som USAs lykkeligste tilstand, er Utah også topper i anti-depressivt bruk. Og staten har uforholdsmessig høye priser for både stemningslidelser og selvmord. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, Utah og andre stater i Rockies konsekvent har den høyeste selvmordsraten i landet bortsett fra Alaska.
En rekke mulige teorier har sirkulert gjennom årene for å forklare dette puslespillet inkludert pistol bruk, lav befolkningstetthet og statens sterke Mormon innflytelse. Men en hjerneforsker mener det er en annen forklaring på det han kaller "Utah paradoks". Høyde
Perry Renshaw, en hjerneforsker ved University of Utah, først la merke til en sammenheng mellom høyde og depresjon da han flyttet til Utah i 2008. Renshaw mener at høyde har en innvirkning på hjernens kjemi, spesielt at det endrer nivåene av serotonin og dopamin, to viktige kjemikalier i hjernen som bidrar til å regulere våre følelser av lykke.
I en 2010 studie publisert i High Altitude medisin og biologi, så forskerne på selvmordsrater over 2,584 fylker i 16 stater og fant at disse prisene øker med høyden, spesielt mellom 2000 og 3000 fot, og ikke bare i US Analyse av selvmordsrater i andre land, inkludert Sør-Korea og Østerrike, produsert lignende resultater.
En annen studie samarbeidet disse funnene. I en 2011 studie publisert i American Journal of Psychiatry, Renshaw og et team av forskere analysert statlige selvmordsraten og faktorer som pistol eierskap, fattigdom, helseforsikring og tilgjengelighet av psykiatrisk omsorg. Av alle de faktorene, Renshaw funnet ut at den med den sterkeste koblingen til selvmord var høyde.
Så hva ville høyde har å gjøre med selvmordsrisiko? Renshaw mener at svaret er i luften. Som høyden øker, blir luften "tynnere;" med andre ord, blir det mindre oksygenrikt. Redusert oksygen endres hjernens kjemi, forårsaker både en reduksjon i serotonin og en økning i dopamin. Serotonin og dopamin er hjernen kjemikalier som påvirker humøret -. For lite serotonin fører til depresjon, mens for mye dopamin fører til følelser av eufori
Likevel, er enig ikke alle med Renshaw sin høyde baserte selvmord teori. Mange peker på anekdotiske bevis for innfødte Utahans som flytter hjemmefra bare for å føle depresjon og en lengsel etter å vende tilbake til fjellene. Men Renshaw mener det er den enkeltes DNA som bestemmer hvilken vei oksygenmangel vil gå. Det ville forklare hvorfor noen folk føler at "Rocky Mountain High", mens andre sliter med depresjon og angst.
Og han påpeker også at det er nok bare en brikke i puslespillet. Faktisk er det trolig flere faktorer som bestemmer en persons selvmordsrisiko. Men Renshaw hevder at effekten av høyde ikke bør ignoreres som en mulig årsak.