Bevissthet på-bryter funnet dypt i brain

Bevissthet - den tilstand av å være klar over alt som er rundt deg - er en av de mest dyptgripende mysterier av hjernen. De fleste nevrologer er enige om at det fungerer som et organiserende mekanisme som styrer alle våre sanseinformasjon til en sammenhengende opplevelse i stedet for bare en haug av tilfeldige oppfatninger. En dirigent, av former, som for eksempel kan ta lukten og synet av en kake, lyden av navnet sitt, og minnet om sin smak og knytte det sammen som én bevisst opplevelse av å bli presentert med en bit av kaken.

vår erfaring av bevissthet generelt innebære å være våken, eller bevisst, og være i søvn, når vår bevissthet det slått av.

for mer enn et århundre har forskere prøvd å finne hemmeligheten for å manipulere bevisstheten ved zapping visse deler av hjernen med strøm for å slå dem av, men de har ikke vært i stand til å gjøre noen miste bevisstheten på denne måten.

men det er akkurat det som skjedde i Washington, DC, da nevrologen Mohamad Koubeissi på George Washington University og hans kolleger - noe ved et uhell - funnet den gylne sted. Han og hans team ble gjennomfører forsøk på lavfrekvente dyp hjernestimulering for å redusere epileptiske anfall hos pasienter. De fant at de kunne redusere epileptiske anfall hos pasienter med 92 prosent uten å svekke hukommelsen, som var ganske bemerkelsesverdig nok på egen hånd.

Men da de begynte å eksperimentere med høyfrekvente elektriske impulser, kom de over noe helt annet. Når stimulere en 54 år gammel kvinnelig pasients claustrum (et område av nerveceller i den nedre delen av den sentrale hjernen) kvinnen sluttet å lese og stirret forvillet i verdensrommet. "Hun ville ikke svare på auditiv eller visuell kommandoer og pusten hennes avtatt. Så snart stimulering stoppet, hun umiddelbart kom til bevissthet uten minne av hendelsen. Det samme skjedde hver gang området ble stimulert i løpet av to dager med eksperimenter, "New Scientist forklarer i en historie om oppdagelsen.

Teamet vellykket gjennomført flere eksperimenter for å bekrefte at hun mistet bevisstheten, ikke bare miste evnen til å snakke eller bevege seg. De sørget også at fenomenet var ikke effekten av et anfall.

Koubeissi sier han tror at claustrum spiller en avgjørende rolle i å tenne bevisst opplevelse. "Jeg vil sammenligne det til en bil," sier han. "En bil på veien har mange deler som letter bevegelsen - gassen, overføring, motoren -. Men det er bare ett sted der du vrir om nøkkelen og alt slår seg på og jobber sammen Så mens bevisstheten er en komplisert prosess opprettet via mange strukturer og nettverk, kan vi ha funnet nøkkelen. "

og mens på dette punktet er det bare et enkelt-case study," nøkkelen "kan brukes i fremtiden for å bidra til å åpne døren for folk som er fanget i minimal bevissthet, som comas.

"Kanskje vi kunne prøve å stimulere denne regionen i et forsøk på å presse dem ut av denne tilstanden," lagt Koubeissi.