Fattigdom reduserer hjernen kognitive abilities

Bare omstendighet av å være fattige kan redusere en persons kognitive evner ved å konsumere dyre mentale ressurser, finner en studie

forskere ga intelligenstester til to svært forskjellige grupper, demografisk sett. - kjøpere på en New Jersey kjøpesenter og bønder på landsbygda i India - og funnet ut at mental yteevne redusert markert når økonomiske presset ble veiing på dem. Funnene tyder penger woes la de fattige mindre hjernekapasiteten til andre oppgaver.

"Vi sier ikke at de fattige er dummere," sa studie forsker Sendhil Mullainathan, en økonom ved Harvard University. "Det er som om å være fattig er som å trekke en all-nighter, hver kveld," Mullainathan fortalte Livescience. [10 måter å holde hjernen skarp]

Penger på sinnet

Mullainathan har sammenlignet gjør mentale oppgaver samtidig er dårlig med å surfe på nettet mens filmen lastes ned i bakgrunnen. "Det kommer til å være mye tregere," sa han.

Noen studier har vist folk som er fattige er mindre produktive arbeidstakere, mindre oppmerksomme foreldre og verre penger ledere. Forklaringer på fattigdom ofte fokus på folks manglende innsats eller en rigget sosialt system, men Mullainathan og hans kolleger lurte på om mentale ressurser spilt en rolle.

I New Jersey kjøpesenter studien, forskerne ga en intelligenstest lik en IQ test til ca 400 kunder med en median årlig husholdningsinntekt på $ 70 000 og lavest inntekt på $ 20.000; inntektene ble normalisert til antall individer i en husholdning og deretter forskerne delte gruppen i to for å representere den "rike" og "fattige".

I ett eksperiment, deltakerne opptjente penger for riktige svar .

Før testene, forskerne primet noen av deltakerne til å tenke på sine økonomiske woes ved å stille dem spørsmål som hvordan de skulle forholde seg til en billig bil reparasjon sammenlignet med en kostbar en.

når reparasjonskostnadene var lav, rik og fattig utført likt på IQ-tester som fulgte. Men når reparasjonskostnadene var høy, utløser økonomiske bekymringer, de stakkars kundene scoret så dårlig på testene som om de hadde vært oppe hele natten, forskere rapporterte online på 29 august i tidsskriftet Science.

Neste, forskerne studert effekten av fattigdom på kognisjon i en helt annen setting, i landlige Tamil Nadu, India. Sukkerrør bønder i India er bare betalt en gang i året, etter innhøstingen, så forskerne ga ca 460 bønder en numerisk intelligens test to ganger, en gang før høsten (da de var "dårlig") og en gang etterpå (når de var "rike" ).

bøndene utført nesten like mye verre på testen før innhøstingen sammenlignet med etter innhøstingen som å miste en hel natts søvn, viste resultatene. Across både kjøpesenteret studien og bonden studien, staten av å være fattig forårsaket en tilsvarende nedgang på 9 til 13 IQ-poeng.

Fattigdom skylden?

Forskerne utelukket andre faktorer som kan forklare forbedring i bøndenes kognitive prestasjoner, noe som tyder på at forskjellen hadde å gjøre med hvor mye penger deltakerne besatt. For eksempel forbedring var ikke grunn til å ha mer tid tilgjengelig, bedre ernæring eller bedre arbeidsmoral, de fant

Det var heller mental ytelse knyttet til stress -. I hvert fall ikke av biologiske tiltak. Bønder ble mer stresset, målt ved hjertefrekvens og blodtrykk, før innhøstingen, men dette gjorde ikke rede for deres lavere ytelse på prøvene. Faktisk har stresset vist seg å øke kognitive evner i enkelte studier.

"Jeg trodde det var en veldig interessant studie," sier Kimberly Noble, en assisterende professor i pediatri ved Columbia University, New York, som var ikke involvert i forskning, og legger til: "jeg likte hvordan de kombinerte både et laboratorium innstilling og mye mer realistisk setting."

Prudence Carter, en sosiolog ved Stanford University, stilt spørsmål om alder eller kjønn forskjeller mellom rike og fattige kundene i kjøpesenteret studien kan ha påvirket deres prestasjoner på intelligenstester. Men hun fant resultatene overbevisende. "Det viktigste er at de viser at både de fattige og de rike [utføre] det samme når det er ikke noe press på dem," Carter fortalte Livescience. "Det er bare når de fattige ble utsatt for mer anstrengende økonomiske forhold som de utførte mindre bra enn de rike," sa hun, og legger til at forestillingen kunne forklare hvorfor fattige barn ofte gjør verre i skolen.

Den oppfatningen at å være fattig er mentalt utfordrende har implikasjoner for hvordan samfunnet tar for fattigdom. For eksempel kan en barnevernssak program for familier med lav inntekt ikke bare frigjøre tid for foreldre å forfølge andre oppgaver, men kan faktisk gi en kognitiv fordel.

De mentale effektene av fattigdom gjelder knapphet i videre forstand, enten det er penger, tid eller mat, sa Mullainathan. "Når du opplever knapphet, fokuserer tankene på at en ting."

Følg Tanya Lewis

Twitter
og
Google+
. Følg oss
livescience
, etter Facebook
&
Google+
. Original artikkel om Livescience

Related på Livescience og MNN.