Kan mennesker lære å echolocate?

Blinde mennesker har blitt kjent for å bruke ekkolokalisering for å "se" omgivelsene sine, men selv seende kan lære ferdigheter, finner en ny studie.

Studien deltakerne lært å echolocate eller fange opp informasjon om omgivelsene ved å sprette lydbølger av overflater, i et virtuelt miljø. Selv om den menneskelige hjerne normalt undertrykker ekko oppfatter det dem når en person bruker ekkolokalisering, viste forskningen.

Bord, delfiner og niser bruker ekkolokalisering å navigere og jakt. Hos mennesker til rapporter om blinde mennesker som bruker lyder orientere seg tilbake til det 18. århundre, men fenomenet har blitt mindre godt studert i synte mennesker.

"Denne studien fant at seende kan echolocate, i god avtalen med tidligere studier, "sier hjerneforsker Lore Thaler fra Durham University i England, som ikke var involvert i forskningen. [7 Amazing Superhuman bragder]

Men i motsetning til tidligere studier, den nåværende sett på ekko - fenomenet der den menneskelige hjerne undertrykker lyden av ekko, slik den opprinnelige lyden kan høres tydelig. Denne evnen er svært nyttig, Thaler fortalte Livescience. "Ellers tale ville være nesten uforståelig," sa hun.

I studien synte deltakerne hadde på seg et headset med mikrofon. I en "lytte" eksperiment, deltakerne hørte lyder og simulerte ekko gjennom hodetelefonene, og de måtte skille mellom posisjonene til lydkilden (den ledende lyd) og dens ekko (lagging lyd).

i et "ekkolokalisering" eksperiment, deltakerne gjorde lyder, for eksempel munn eller tunge klikk, selv. En datamaskin prosessor simulert ekkoene disse lydene ville produsere når det treffer en reflektor, og spilte dem tilbake gjennom headsettet.

seende personer lært å oppfatte posisjonene reflektorer i ekkolokalisering forsøket like godt som de oppfattet stillingen av lydkilden i lytte eksperiment, forskerne viste.

de fant at i lytte eksperiment, persepsjon av de ledende lyd forårsaket lagging lyd (ekkoet) for å bli undertrykket i hjernen. Men i ekkolokalisering forsøket ble både ledende og lagging lyder oppfattes like godt, noe som tyder på ekko redusert i løpet av ekkolokalisering.

Så hvis mennesker kan echolocate, hvorfor ikke de gjør det hele tiden? "Med mindre du kjører rundt i mørke omgivelser eller bind for øynene, er ekkolokalisering bare ikke nødvendig," sa Thaler. Mens undersøkelsen viser at synt person kan lære ferdigheter, blinde mennesker er vanligvis bedre på det, sier hun.

Personer som mangler syn kan være mer tilpasset den auditive miljøet. Eller hjerne ressurser som vanligvis brukes for sight kan rettes mot hørsel, sa Thaler.

Likevel, "Jeg tror [den nye studien] er et interessant stykke bevis," Thaler sa, og legger til at hun ville være merkelig å se hvordan blinde mennesker ville utføre i forsøket

funnene ble redegjort tirsdag (27 august) i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.

Mer om Livescience og MNN.