Hva er valley fever?

Valley fever er på vei oppover. Tilfeller av denne farlige og selv dødelig tilstand er tredoblet de siste ti årene, til et punkt der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har kalt det en "stille epidemi». Færre enn 1.500 tilfeller ble rapportert i California i 2001; innen 2010 hadde dette tallet steget til mer enn 16.000. Selv valley fever kan finnes i hele den amerikanske Southwest, har de fleste tilfellene dukket opp i California og Arizona.

Så hva er valley fever? Det er ikke et virus eller bakteriell tilstand. Teknisk sett er det som kalles Koksidioidomykose, en tilstand forårsaket av eksponering for luftbåren sopp Coccidioides, som er vanlig i tørre, støvete områder. Selv om mange mennesker som får denne soppen ikke gå på å oppleve symptomer, kan det føre til et bredt spekter av problemer i andre, spesielt folk som har senket immunforsvar. Folk av afrikansk-amerikanske eller Filipino nedstigningen og gravide kvinner i tredje trimester har også vist økt mottakelighet for valley fever, som oftest manifesterer som influensalignende symptomer som feber, hoste, hodepine, utslett, muskelsmerter eller leddsmerter. I mer avanserte tilfeller kan valley fever forårsake hudskader, kronisk lungebetennelse, hjernehinnebetennelse og bein eller felles infeksjoner, noen som kan være dødelig.

Heldigvis er valley fever kun overføres via direkte kontakt med soppsporer. Det kan ikke overføres fra person til person, slik at folk som opplever symptomer ikke trenger å bekymre deg for å spre det til venner og familie. Dessverre, det tar ikke mye eksponering for sopp å oppleve problemer. Som CDC sier, "det tar bare en pust" av sopp å bli smittet.

For de fleste vil valley fever visne og folk bør komme med lite komplikasjoner. Andre kan trenge å bli behandlet med soppmidler, selv om de ikke er 100 prosent effektiv, og folk kan fortsatt oppleve tilbakefall etter behandling. I begge tilfeller er tidlig diagnose kritisk, spesielt siden Valley Fever manifesterer så på samme måte som influensa eller andre luftveissykdommer. Behandling av helsepersonell som kan gjenkjenne symptomene og de nærliggende trusler er ofte den raskeste veien til å redusere symptomer. The Mayo Clinic anbefaler at folk som tror de kan ha valley fever dokument sine symptomer og tenke på hvor de kunne ha blitt utsatt for. Valley-feber kan vanligvis bli diagnostisert via blodprøver, noe som ville vise tegn til antistoffer som slåss mot sopp, eller en kultur fra hoste, som skal vise tilstedeværelse av soppen i seg selv.

Så hvorfor er sykdommen på stige ? CDC sier noen forskere ser på skiftende vær mønstre og varmere temperaturer, noe som kan ha bidratt soppen å spre utenfor sitt normale habitat. Skiftende regnmønstre kan også ha hatt en effekt, som kraftig regn etterfulgt av lange, tørre perioder kan tillate mer av soppen å gå inn i luft med støv og vind. Det er også mulig økningen i tilfeller er en enkel bivirkning av den økte befolkningen i regionen.

Ingen vaksine finnes for Koksidioidomykose, men CDC anbefaler at folk som arbeider i eller i nærheten av støvete omgivelser, for eksempel byggeplasser , bære en N95 maske for å redusere sjansen for inntak soppen. Innendørs HEPA filter kan også forbedre luftkvaliteten og redusere sjansen for infeksjon. Til slutt foreslår de å holde sår og kutt dekket og rent, som soppen har vært kjent for å gå inn gjennom sår i tillegg til lungene.

Forresten, mennesker er ikke de eneste som står i fare for valley fever . Katter og hunder kan også kontrakt Koksidioidomykose, så hold øye med dyrene når forholdene kan være mest risikable.