Roboter lar barna gå på skole virtually

Lexi Kinder, en tredjeklassing fra Sumter, S.C., elsket skolen. Hun og hennes beste venn satt side ved side i sin tredje klasse klasserommet lærer om alt fra matematikk til vitenskap til historien. Men Lexi ble født med en kronisk hjertesykdom som nylig har svekket hennes immunsystem til det punktet at å gå på skolen er for risikabelt for 9-åringen. For år, Lexi hadde hjemme veiledere når hennes helse hindret henne fra å gå til skolen. Men denne våren, Lexi ble tilbudt et alternativ - et kamera-og-Internett-aktiverte robot som beveger seg rundt i klasserommet og bekker toveis video mellom hennes skole og hennes hjemme-PC.

Lexi kan styre roboten, som kalles en VGO, fra sitt hjem datamaskinen mens samspill med hennes venner og medstudenter. Når hun ønsker å få henne lærerens oppmerksomhet, trykker hun på en knapp og et lys blinker i VGO - eller "Princess VGO", som Lexie har kalt det. Hun har til og med pyntet henne robot i rosa bånd og en tutu å gjøre henne mer fasjonable i klasserommet. Her er en video om Lexi og hennes prinsesse VGO:

Om lag 50 hjemmebundne barn over hele landet bruker nå disse robotene til nesten gå på skole. På $ 6000 for den opprinnelige investeringen pluss $ 1200 for årlig vedlikehold, er VGO en tung investering for budsjett-strapped skoler. Og det er ikke uten glitches. Når roboten mister sin Internett-tilkobling, slår det ned og må manuelt flyttes hele skolen. Men glitches til side, for de barna som er heldige nok til å bruke en VGO, den sosiale interaksjonen det gir med klassekamerater og lærere har vist seg uvurderlig.

Vet du om noen av elevene som ville ha nytte av en VGO?