Underernæring stunts millioner av barn worldwide
I dette landet, hvor barndommen fedme er buzzword for alle problemene rundt barns helse, er det lett å glemme at mange barn rundt om i verden aldri trenger å bekymre deg fedme fordi de aldri selv har nok mat til å spise, enn si for mye. Men disse barna møter en enda mer alvorlig issue-- kronisk underernæring som hemmer deres vekst, hindrer deres evne til å lære, og tvinger dem inn i en fremtid av fattigdom.
Ifølge UNICEF, om lag 165 millioner barn verden over er forkrøplet av underernæring. I tillegg nesten halvparten av alle dødsfall av barn under fem år - eller 3,1 millioner dødsfall i året - er forårsaket av underernæring. Disse tallene kan være sjokkerende for dem som antar at underernæring bare betyr en mangel på mat. Men UNICEF tjenestemenn sier underernæring skjer i land der det er rikelig med mat å spise, men tilgang til det er ulik og næringsinnhold kan være lav.
For eksempel i India, et land som er opptatt av "mat-secure," UNICEF anslår at 48 prosent av barna er forkrøplet. Det er enda høyere i fattige land som Jemen, hvor om lag 60 prosent av barna er forkrøplet.
stunting oppstår når en baby er underernært i de første 1000 eller så dagene av livet, også under svangerskapet. Effekten er ikke bare fysisk, men psykisk også. Og de er irreversible. Mens en sultent barn kan bli matet, vil et barn som har blitt hemmet på grunn av underernæring har redusert mental kapasitet i en alder av rundt to år gammel. En rapport fra Redd Barna fant at forkrøplet barn er 12,5 prosent mer sannsynlig å gjøre en feil å skrive en enkel setning, og syv prosent større sannsynlighet for å gjøre en feil gjør enkel matematikk enn barn som lider av underernæring.
UNICEF håper å øke bevisstheten om underernæring og generere midler til å løse problemet. Organisasjonen sier det vil fokusere for nå på 20 land - hovedsakelig i Afrika og Asia - der 70 prosent av verdens forkrøplet barn nå bor. Gruppen håper å skape community-baserte programmer som vil fremme mer næringsrik mat, oppmuntrer eksklusiv amming for de første seks månedene av babyens liv og gi vitamintilskudd for å øke vitamin A, folsyre, sink og jern for barn og gravide kvinner.
