New rask test kan diagnostisere spedalskhet selv før symptomene appear
Hvis du tror at spedalskhet døde ut i den mørke middelalderen, tro om igjen. Over hele verden, er omtrent 250 000 mennesker diagnostisert med sykdommen hvert år, hovedsakelig i Brasil, India, Filippinene, Indonesia, og Den demokratiske republikken Kongo. Selv USA ser mellom 150-250 nye tilfeller av spedalskhet hvert år. Så en ny diagnostisk test som raskt identifiserer sykdommen kan hjelpe hundretusener av mennesker får behandling før symptomene blir ødeleggende.
Tidligere kalt Hansens sykdom, Spedalskhet er forårsaket av en bakterie, Mycobacterium leprae, som er så treg sukkerroe at det ofte tar opp til 10 år for symptomer skal vises. Utgangspunktet, kan pasientene lider bare fra utslett og nummen flekker av hud som er feildiagnostisert som sopp eller psoriasis. Etter den tid symptomene blir mer tydelig, kan pasienten lider av lammende nerveskader, lemlestet sifre og ledd, sår hud og blindhet. Og de kan også ha uvitende smittet hele familien i prosessen.
En kur som innebærer å ta tre forskjellige antibiotika for en seks til 12 måneders periode finnes allerede for spedalskhet. Men problemet er at når mange pasienter diagnostisert og begynne behandlingen, er mange av de sekundære tilstander forårsaket av sykdommen, for eksempel nerveskader, blindhet, og skjemmende, ikke kan reverseres. Så helsepersonell er summende om muligheten for å diagnostisere spedalskhet før disse skadelige symptomene oppstår, potensielt herding spedalskhet for mange pasienter som da ville være i stand til å vende tilbake til sine normale liv.
Den nye spedalskhet testen ble utviklet av amerikanske forskere ved Infectious Disease Research Institute og det har nylig blitt registrert i Brasil for å bli produsert under det brasilianske selskapet, OrangeLife. Det ligner på en graviditetstest og kan oppdage spedalskhet ved hjelp av en eneste dråpe blod. Prisen på testen vil være $ 1 eller mindre.
Forskere håper at den enkle og rimelige testen vil tillate helsepersonell i feltet for å utføre testen på pasienter i hardt rammet områder, selv om de ikke vise noen spedalskhet symptomer. Dette ville tillate de med et positivt resultat for umiddelbart å begynne behandling og stoppe spredningen av sykdommen. Fordi spedalskhet spres gjennom nær kontakt, vil patentet familie også være kvalifisert for behandling. Det kan bety at spedalskhet, en sykdom som har plaget leger i tusenvis av år, kan snart bli helt utryddet.