Hvorfor er pollen allergi så vanlig?

Du kan ikke få mer naturlig enn planter. Mennesker har vært rundt dem for hele vår evolusjonære historie. Så hvorfor er omtrent 20 prosent av amerikanerne allergisk mot pollen, som om dette anlegget sperm pulveret var en slags giftig fremmed stoff?

Det virkelige spørsmålet, ifølge Susan Waserman, professor i medisin i divisjonen for klinisk immunologi og allergi ved McMaster University i Canada, er ikke "Hvorfor pollen?" men "Hvorfor allergi i det hele tatt?" Mennesker blir vanligvis allergisk mot ting vi ofte utsatt for som barn. Pollen er en av de tingene; i løpet av våren, kan en kubikkmeter luft inneholder tusenvis av pollenkorn, så vi er inhaling dem ganske konstant. Men vi er også rutinemessig utsatt for mat og dyrehår som barn, og vi ofte utvikle allergi mot disse også.

Så det er ikke pollen, det er bare ting. "Hvis du har det genetisk tendens til å bli sensibiliserte" - det vil si å utvikle allergiske reaksjoner til ufarlige stoffer - "den enorme mengden av pollen du puster inn og ut kan lett føre til overfølsomhet," Waserman fortalte livets lille Mysteries
.

Hvis det ikke er noe særlig verre om pollen foruten dens utbredelse, hvorfor skal vi utvikle allergi i første omgang? Måten det fungerer på er dette: Allergi satt i når immunsystemet feilberegner en ufarlig protein, tolke det som en trussel. Når systemet har fått feil inntrykk om en katt hår eller pollenkorn, det er ingen endre "mind" - du sitter fast med allergi, ofte for resten av livet ditt

Immunsystemet vil. heve sitt forsvar hver gang den oppdager tilstedeværelsen av den fornærmende stoffet eller allergen. Først immunceller produserer pitchforklike proteiner som kalles antistoffer. Hvert antistoff plukker opp et allergen molekyl og bærer det til hvite blodceller som kalles mastceller, som utløser frigjøring av kjemikalier som histamin. De fremkalle allergiske symptomer vi alle kjenner og avsky. Tungpustethet, nysing, kløe, hevelse og utslett

Men hvorfor immunforsvar gjør den skjebnesvangre feilen i første omgang

Det finnes noen bevis? at allergi satt i når du skje for å bli utsatt for et allergen samtidig som du kjemper av et virus, som for eksempel forkjølelse. "Det er helt sannsynlig at når kroppen er å montere en stor immunrespons mot et virus, som du kommer til å utløse en allergisk reaksjon på noe du er utsatt for på samme tid," sa Waserman. "Men vi vet ikke absolutt."

De fleste studier av barn får "co-infisert" av virus og allergier har fokusert på dyrehår allergier, sa hun, men forklaringen kan gjelde utbruddet av pollen og matallergier, også.

på den annen side, utilstrekkelig
eksponering for bakterier og virus i tidlig barndom også vesentlig øker sannsynligheten for at du vil utvikle allergier. Takket være moderne hygiene - antibakteriell såpe, rent vann, pasteurisert melk og flere - barn ikke blir utsatt for nesten like mange mikrober som de pleide å være. Som et resultat av deres immunforsvar får færre muligheter til å lære å skille mellom farlige patogener og ufarlige ting som pollen. Den heter "hygiene-hypotesen", men ifølge Waserman, er det en akseptert teori. "Folk som immunsystemer er ikke lenger opptatt slåss infeksjon bli feilregulert og allergisk", sa hun.

Spørsmål gjenstår om hvorfor smittsom sykdom eksponering noen ganger utløser
men andre ganger stifles
utbruddet av allergi, og hva den perfekte balansen mellom urenhet og renslighet kan være i løpet av barndommen. I mellomtiden, når pollen teller går opp på en nydelig vårdag, er en femtedel av oss fast innendørs.

Følg Natalie Wolchover på Twitternattyover. Følg livets lille Mysterier på Twitterllmysteries, så bli med oss ​​på Facebook

Related på livets lille Mysteries.