En pille som kurerer rasisme?

En ny studie av Oxford University på blodtrykket stoffet propranolol har vist at det kan bidra til å undertrykke rasistiske synspunkter, ifølge Telegraph.

kan rasisme virkelig kureres med en pille? Det er tydeligvis mulig, men konseptet reiser en rekke etiske problemstillinger.

Propranolol er et vanlig legemiddel for tiden foreskrevet for å behandle tilstander som høyt blodtrykk, angst, migrene og ulike hjertesykdommer. Det fungerer som en beta-blocker på det perifere autonome nervesystemet, og har også vist seg å påvirke hjernen som omhandler emosjonelle reaksjoner som de som oppstår når vi er redde. Forskere fikk ideen til å teste propranolol innflytelse på rasistiske fordommer fordi mange av de samme regionene er også kjent for å regulere underbevisste holdninger om rase.

Den lille studien så på svarene av 36 hvite individer i en "implisitte Association Test" omtrent to timer etter at halvparten av dem tok en 20-milligram dose propranolol og den andre halvparten tok en placebo. I utgangspunktet testen, som er utviklet for å vurdere en persons ubevisste rasistiske holdninger, ber deltakerne til å kategorisere ord som glede, onde, glade og strålende, og deretter å sortere ansiktene til svarte og hvite individer. I studien, folk som tok propranolol skåret signifikant lavere enn de som tok placebo.

"Slik forskning øker fristende muligheten for at våre ubevisste rasistiske holdninger kan bli modulert ved hjelp av narkotika, en mulighet som krever nøye etisk analyse ", sier Oxford professor Julian Savulescu. "Biologisk forskning som mål å gjøre folk moralsk bedre har en mørk historie."

Forskere bemerket at stoffet bare påvirket "underbevissthet" rasisme, og kan ikke være effektiv i å endre inngrodde meninger eller utbredt , høyere orden kulturelle holdninger. Likevel, ideen om at ubevisste tilbøyeligheter kan produseres med legemidler er en viktig en.

Gå forsiktig

Dr. Chris Chambers fra Cardiff University School of Psychology forteller at ideen bli møtt med "ekstrem forsiktighet." Han kaller også tvil om påliteligheten av studiens resultater.

"Vi vet ikke om stoffet påvirket rasistiske holdninger bare eller om det endret implisitte hjernesystemer mer generelt," sa han . "Og vi kan ikke utelukke at effekten skyldtes stoffet forresten redusere hjertefrekvensen."

Studien ble også utført på en utrolig liten utvalgsstørrelse og inkluderte bare hvite mennesker, som gir grunn til bekymring.

"Etter mitt syn er disse foreløpige resultatene er langt fra noe som tyder på at propranolol spesifikt påvirker rasistiske holdninger", sa Chambers.

Uansett styrken av studien, etiske hensyn fortsatt somle. Selv om propranolol innvirkning på rase holdninger viser seg å være små, åpnes studien døren for fremtidige medikamenter som kan være mer effektiv.