| | Tamiflu: Vår siste forsvarslinje

Tamiflu, som vanlig vitenskapelige navnet er oseltamivir, er del av en familie av influensa kjempe legemidler som kalles neuraminidasehemmere. Tamilflu blir brukt i behandling av infeksjoner forårsaket av både influensa A og influensa B-virus. Tamiflu, som krever en resept, kan brukes både til å behandle influensa dersom det tas like etter symptomer, eller for å hindre influensa. Forskjellen mellom Tamiflu og en vaksine er at Tamiflu hjelper immunforsvaret være i stand til å bekjempe forkant av viral infeksjon, mens en vaksine er bare en rett injeksjon av døde influensa som fører til at immunsystemet til å produsere antistoffer til å bekjempe selve viruset. Tamiflu etterspørselen har eksplodert det siste året av flere grunner. Det var en mangel på tilgjengelig influensavaksine under influensasesongen 2005, med i noen tilfeller bare nok for pensjonister eller de med mer sårbare immun forholdene være i stand til å vaksinere seg. Dessuten var den amerikanske regjeringen opptatt av at et utbrudd av fugleinfluensa i USA kunne forlate USA kort på influensavaksiner, forårsaker dem til å holde tilbake forsyninger bare i tilfelle av et utbrudd. Imidlertid er fugleinfluensa annen form menneskelig influensa. Fugleinfluensa er mye vanskeligere å overføre enn human influensa, som krever meget nær fysisk kontakt for å spre sykdommen. Fugleinfluensa har blitt observert i land der mennesker og dyr er i nær kontakt. Det har vært om lag 70 dødsfall på verdensbasis, og ca 130 infeksjoner siden 2005. Det er mulig at fugleinfluensaen vil infisere noen som allerede bærer den menneskelige influensavirus, og at de to virusene vil bytte genetisk materiale, forårsaker fugleinfluensa å spre seg som en dødeligere versjon av menneskelig influensa. En svært virulente straight av fugleinfluensa kan skape en pandemi for verden, det samme gjorde den spanske influensa virus av de tidlige 1900-tallet som drepte 20 til 50 millioner mennesker verden over. Den fugleinfluensa er knyttet til influensa A belastningen H5N1 influensa-viruset. Selv ikke det samme som den spanske influensa-viruset, gjør dagens fugleinfluensa belastningen deler mange likhetstrekk med den spanske influensa belastning. Innledende studier har vist at Tamiflu kan være effektive i å hjelpe til å bekjempe virkningene av dette influensaviruset hvis medisinen blir tatt svært tidlig etter influensa symptomer. Som et resultat av etterspørselen etter Tamiflu har skyrocketed.A sveitsiske stoffet maker, F. Hoffman La-Roche Ltd, har i dag et stramt grep om produksjon av Tamiflu. Biolyse Pharma Corp, når den er slått ned i sitt forsøk på å prøve å gå inn i Tamiflu markedet, hadde besluttet per desember 2005 for å forsøke å masseprodusere flere tonn shikimic syre, som er den viktigste ingrediensen i Tamiflu, fra nålene av kasserte juletrær, samt andre furu, gran og grantrær. Slike trær er den viktigste kilden til shikimic syre. Oseltamivir, selges under merkenavnet Tamiflu, er en av flere medisiner som er godkjent av det amerikanske Food and Drug Administration for behandling og forebygging av influensa. Influensa skudd er fortsatt den beste måten å forhindre at noen utvikler influensa, men akkurat nå er det ingen kjent vaksine for fugleinfluensa. CDC har annonsert at utviklingen av en vaksine har begynt.