Hva du bør vite om å gå til legen hvis du er Latino og motvillig til å besøke

Da moren til Josseline Morales ringte for å fortelle henne om hennes 10 år gamle brors tur til legen, Josseline ble overrasket over å høre at han hadde fått diagnosen astma. Enda mer sjokkerende var det faktum at denne diagnosen hadde blitt registrert på hans medisinske kart syv måneder tidligere, og Josselines mor hadde ingen anelse.

Da moren hennes spurte legen om diagnosen og prøvde å forklare at dette var første gang hun hørte at sønnen hennes har astma, Josseline sa at legen rett ut fortalte moren hennes, "Dette er grunnen til at jeg ikke stoler på dere."

Ifølge legen, Josselines brors opptegnelser viste en historie med astma og en resept for å håndtere det. Men Josselines mors forståelse fra deres siste besøk var at sønnen hennes hadde feber, og den foreskrevne inhalatoren skulle brukes midlertidig inntil pusten ble bedre. Josseline og familien hennes bor i Hempstead, New York, men hun og moren hennes er opprinnelig fra Guatemala. Og da moren hennes stolte på en resepsjonist for informasjon om sønnens diagnose, resepsjonisten hadde ikke oversatt riktig.

Denne situasjonen er dessverre ikke uvanlig i Amerikas Latino-samfunn. Selv om de utgjør den største rase- og etniske gruppen i USA, utgjør 18 prosent av befolkningen, ifølge en artikkel publisert i august 2021 i JAMA nettverk , Latinoer står fortsatt overfor flere barrierer for tilgjengelig helsevesen, inkludert en språkbarriere, høye medisinske kostnader, og kulturell ufølsomhet.

Disse problemene kan være en del av grunnen til at latinoer er den rasegruppen som har minst sannsynlighet for å gå til legen:Ifølge U.S. Census, 42 prosent av latinamerikanere gikk et helt år uten å oppsøke lege, sammenlignet med 22 prosent og 30 prosent av hvite og svarte befolkninger, henholdsvis som ikke oppsøkte lege i samme tidsrom. Sammen med dette er en nedadgående trend i legebesøk generelt:Mellom 2008 og 2016, besøk til primærhelsepersonell var ned 24 prosent selv blant voksne med privat helseforsikring, ifølge en studie publisert i februar 2020 i Annals of indremedisin .

Å ikke oppsøke lege regelmessig har konsekvenser. Latino har høyere prosentandeler av dårlig kontrollert høyt blodtrykk, fedme, og dødsrater fra diabetes enn hvite mennesker – helseproblemer som ofte kan forebygges, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I tillegg, Latinofolk er mer enn dobbelt så sannsynlig å bli innlagt på sykehus for covid-19 enn hvite mennesker, i stor grad et resultat av langvarige systemiske helse- og sosiale ulikheter, I henhold til CDC.

Selv om det kan være en skremmende opplevelse for alle å gå til legen, som ikke er engelsk som morsmål, eller leve i en kultur som er forskjellig fra der du vokste opp, kan gjøre det enda skumlere. Men å få regelmessige kontroller er en viktig del av en forebyggende helseplan. For latinoer hvis erfaringer på legekontoret har vært mindre enn ideelle eller som er nølende med å ta det første skrittet i å bestille time, her er noen ting du bør vurdere før og under et legebesøk for deg selv eller med en du er glad i.

Ser legen bare pasienter som har helseforsikring?

En betydelig barriere for helsevesenet er prislappen. Jacqueline Beyer, RN, en familiesykepleier ved Clinica Medica Hispana i Houston, sier de fleste av pasientene hennes jobber med flere jobber, hvorav mange ikke er på heltid; de jobber kanskje tre deltidsjobber, for eksempel, og sende deler av inntekten tilbake til hjemlandet for å forsørge familiene der. Så det er ikke realistisk å betale hundrevis av dollar for helseforsikring hver måned når de allerede er anstrengt økonomisk - en faktor som bidrar til det faktum at latinoer har de høyeste uforsikrede ratene av enhver etnisk gruppe, med 18,7 prosent som mangler helseforsikring i 2019, ifølge US Department of Health and Human Services Office of Minority Health.

Noen gode nyheter er at du ikke alltid trenger forsikring for å gå til legen:Helseklinikker i samfunnet er et godt alternativ for rimelig behandling. "Den føderale regjeringen dekker kostnadene til helsesentre i samfunnet, og de er vanligvis i områder med færre leger. Dette er flott for pasienter som ikke har mye penger eller er uforsikrede, sier Elena V. Rios, MD, MSPH, president og administrerende direktør i National Hispanic Medical Association.

I tillegg, Health Resources and Services Administration (HRSA) sier at føderalt kvalifiserte helsesentre - HRSA-finansierte samfunnsbaserte helsetjenester i underbetjente områder - må gi omsorg til en fast kostnad basert på inntekten din. Avhengig av tjenesten, Dr. Rios sier at en lege kan kreve så lite som $15 til $50 per besøk.

Hva er dine pasientrettigheter?

Hvis du er syk, sjansen er stor for at du kanskje vil gå til en lege. Likevel kan frykt for deportasjon få noen innvandrere til å nøle med å besøke, og nylige hendelser har ikke hjulpet:En studie publisert i mars 2021 i Åpne JAMA-nettverk fant at udokumenterte pasienter søkte mindre medisinsk behandling under og etter tidligere president Donald Trumps kampanje i 2016, gitt økningen i anti-immigrant-retorikk.

Eksisterende politikk kan også fungere som barrierer. The Affordable Care Act (ACA), for eksempel, ekskluderer landets estimerte 7,1 millioner papirløse innvandrere fra å være kvalifisert for dekning, som begrenser mulighetene deres for å ha en primærlege, ifølge en artikkel publisert i mai 2020 i New England Journal of Medicine . Som et resultat, de er ofte avhengige av akuttmottak for medisinsk behandling, mange av dem har blitt fylt over kapasitet under koronaviruspandemien. Både akuttmottak og statlig finansierte klinikker kan ikke spørre om statsborgerskapsstatusen din, ifølge Rios, men leger i privat praksis kan.

Er det en Latino-lege tilgjengelig?

Folk foretrekker leger som ser ut som dem, som en studie publisert i november 2020 i Åpne JAMA-nettverk viser. For eksempel, mens bare 5,8 prosent av legene i USA identifiserer seg som latinamerikanske, ifølge Association of American Medical Colleges, Rios sier latinamerikanske leger har en tendens til å ha flere pasienter fra samme etniske gruppe. Å ha en delt identitet hjelper folk med å åpne seg når de føler at det ikke er noen partiskhet mot dem.

"Pasienter er spesielt begeistret hvis det er noen fra landet deres - det er bare forfriskende å snakke språket ditt, sier Beyer. "Når du snakker på ditt første språk, du er mer beskrivende. Du sier ikke bare at du har det vondt, men du får forklare hva symptomene dine er og hvordan du føler deg.»

Er det en klinikk i samfunnet mitt?

Leger som forstår en pasients opplevelse vil bedre forstå behovene deres, så det er ideelt å finne en klinikk i lokalsamfunnet ditt:Noen lokale er bedre i stand til å forstå hvordan du bor og hvilke utfordringer du kan møte.

«Våre lokalsamfunn har mange problemer, og bare leger som kommer fra disse miljøene forstår hva de skal snakke om med pasienter, sier Rios. Mange leger anbefaler å trene, for eksempel, men hvis du ikke har trygge parker eller fortau i nærheten, du vil føle deg mindre tilbøyelig til å gå, Rios forklarer - i så fall bør andre alternativer diskuteres.

Er kontoret tilgjengelig og lett å navigere?

Utover overkommelighet er tilgjengelighet. Beyer sier at noen leger forstår at pasienter ofte jobber uvanlige timer når kontorer vanligvis er stengt, eller de får ikke betalt fri. Så en ting å vurdere er å finne en lege som gir tidlige eller sene nattetimer.

En annen faktor å vurdere er ressursene som er tilgjengelige for å navigere i papirarbeid, som kan være overveldende for alle. Josselines mor er ikke kjent med mye av dagens teknologi, for eksempel, så å bruke et nettbrett til å fylle ut medisinske skjemaer er en utfordring for henne. Å ha en papirversjon eller et dokument på spansk gjør en stor forskjell når det gjelder nøyaktig inntasting av medisinsk informasjon.

Hvis du kvalifiserer for forsikring og har spørsmål om påmelding eller om dekningen din, Rios sier helsearbeidere i samfunnet, kjent som pasientnavigatorer, er ansatt av statlige myndigheter under ACA for å gå til lokale nabolag og hjelpe folk med å fylle ut søknader om forsikring. Når du er på legekontoret (eller før du drar), kontorledere og ansatte skal kunne svare på faktureringsspørsmål som om legen godtar forsikringen din, eller om det er noen kopier.

Er en profesjonell oversetter tilgjengelig?

Latino med begrensede engelskkunnskaper har mindre sannsynlighet for å utsette behandlingen når legen snakker spansk, rapporterer en studie publisert i mars 2020 i Tidsskrift for foreningen for sosialt arbeid og forskning .

Hvis en spansktalende lege ikke er tilgjengelig, å ta med en slektning som behersker engelsk flytende til å oversette er et annet alternativ. Men sykehistorien din er en personlig diskusjon, og Rios sier at det kan være påtrengende og opprørende å oversette et familiemedlem hvis det er dårlige nyheter.

I Josselines tilfelle, Å ha en profesjonell oversetter kan hjelpe moren hennes å forstå medisinsk sjargong. "Jeg snakker engelsk, og jeg snakker flytende spansk. Hvis du forklarer ting for meg, Jeg skal oversette til mamma så godt jeg kan, " hun sier. "Men det er noen vilkår jeg sannsynligvis må Google, fordi jeg ikke er lege."

Når du leter etter en lege, spør om det finnes sertifiserte medisinske tolker. I henhold til Affordable Care Act, leger er pålagt å tilby oversettelsestjenester gratis til pasienten. Alle legekontorer og sykehus må ha kvalifiserte oversettere, selv om ideen om en "kvalifisert" tolk varierer avhengig av hvem du spør, ifølge en artikkel publisert i januar 2018 i Annals of Family Medicine .

For eksempel, noen sykehus krever at oversettere er sertifisert som medisinsk tolk, men Rios sier at legekontorene har en tendens til å stole på ansatte som kan et annet språk, men som kanskje ikke er vant til å oversette. "Se på rettssystemet - de har profesjonelle oversettere fordi de har å gjøre med juridiske spørsmål, sier Rios. "Men i det medisinske feltet, det er tenkt som en høflighet, som 'Å, la meg få denne [ikke-profesjonelle] oversetteren til å hjelpe, ikke innser hvor viktig det er å korrekt forklare sykdommer eller problemer med liv og død, " hun sier, legger til at en pasient kan bli verre hvis de ikke får riktig informasjon om en diagnose og behandling – samt hva de må gjøre for å ta vare på seg selv.

Slik forbereder du deg på legebesøket ditt:Sørg for å komme med hele medisinske historie, Inkludert familien din

Selv om du ikke er syk, det er viktig å se en lege hvert år for en årlig fysisk.

"Vi finner folk som har hatt diabetes i årevis, og de finner først ut når de kommer inn for noe annet, som en luftveisinfeksjon, sier Beyer. "Det er ikke før vi gjør blodprøver at vi finner ut at sukkernivået deres er gjennom taket. Men innen den tid, det er for mye skade på kroppen fra høyt blodsukker eller høyt blodtrykk som har bygget seg opp over tid.» Ved å budsjettere for forebyggende omsorg, legen din kan støtte din generelle helse i stedet for bare å behandle aktuelle symptomer.

Det er også viktig å dele hele din medisinske historie og medisinhistorie med legen din, så vel som familiens medisinske historie, så sørg for å samle all den informasjonen før avtalen din – og ærlig talt er alltid den beste politikken.

Beyer sier at mange av hennes latinamerikanske pasienter har en tendens til å bruke ikke-foreskrevet behandling fra deres land eller andre urtemedisiner før de går til legen, for eksempel, så hun sier at hun liker å spørre direkte, "Hvilke medisiner har du tatt?" Off-label bruk av narkotika, som å ta tetracyklin - et antibiotikum mot akne - i tre dager for feber er ikke uvanlig, hun sier.

I tillegg, noen mennesker kan være motvillige til å avsløre alkohol eller ulovlig narkotikabruk til legen sin av frykt for dom eller gjengjeldelse, men Beyer sier at det å kjenne til denne informasjonen hjelper til med å forstå pasientenes forventninger til besøket og gir en mulighet til å forklare hvorfor hun kan forfølge en annen tilnærming til behandling. Informasjonen er også viktig for et nøyaktig bilde av din generelle helse, og leger er forbudt å dele pasientinformasjon som en del av Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA).

Hvis du er latino og ser etter en ny lege, å velge noen som også er latino eller kulturelt inkluderende kan hjelpe deg med å bygge et tillitsfullt forhold som gjør at du føler deg tryggere på å dele alle aspekter av din medisinske historie.