Hvordan oppdager peanøttsmør Alzheimers?

Forskere ved University of Florida oppdaget at en endret luktesans i venstre nesebor kan være et advarselstegn på tidlig- stadium Alzheimers.

Forskere ved University of Florida oppdaget at en endret luktesans i venstre nesebor kan være et advarselstegn på tidlig stadium av Alzheimers. En studie ble utført på over 90 deltakere som ble bedt om å lukte på en skje med peanøttsmør på kort avstand. I henhold til studiene hadde de med sannsynlig Alzheimers sykdom problemer med å lukte peanøttsmøret med venstre nesebor. Disse forskerne måtte flytte peanøttsmørbeholderen rundt 10 cm nærmere venstre nesebor enn høyre nesebor for at de berørte individene skulle sette pris på lukten.

Noen deltakere i denne studien hadde bekreftet tidlig Alzheimers sykdom, noen ble diagnostisert med demens, og andre hadde ingen nåværende kognitive eller nevrologiske problemer.

Forskerne har rapportert at bare de med en bekreftet diagnose av tidlig Alzheimers hadde problemer med å lukte peanøttsmøret. Forskjellen i lukteskarphet mellom venstre og høyre nesebor er unik ved denne sykdommen.

Noen hjerneforskningsstudier viste at krympingen sett i hjernen plaget av Alzheimers starter på venstre side av hjernen. Denne studien trenger imidlertid mer bevis.

Forskning indikerer at peanøttsmørtesten kan skille ut de med sannsynlig Alzheimers. Luktesansen er ofte den første sansen som avtar i kognitiv svikt, selv før hukommelsestap. En lignende studie utført av University of Pennsylvania kunne imidlertid ikke gjenskape disse resultatene.

Hvordan utføres testen?

Under denne testen:

• Klinikeren vil be personen lukke øynene, munnen og blokkere et av neseborene med en tommel over nesen.
• En linjal holdes ved siden av det åpne neseboret mens personen puster normalt.
• Deretter legges peanøttsmør i en liten plastbeger opp på linjalen og flyttes om gangen til personen kan oppdage lukten.
• Avstanden vil bli registrert.
• Samme test vil bli gjentatt for det andre neseboret.

Er studien pålitelig?

Studien må gjenskape resultatene ved å bruke større prøvestørrelser for å bekrefte nøyaktigheten av peanøttsmørtesten. Også, med lukthemminger som er mye større i noen andre former for demens, kan testen gi varierende resultater og vil gjøre diagnosen vanskelig. Testen kan dessverre ikke skille mellom ulike typer demens.

Andre mest nøyaktige diagnostiske tester i tidlig stadium for Alzheimers er å sjekke for en amyloidavsetning på positronemisjonstomografi (PET) skanning. Disse er imidlertid dyrere, ubehagelige og ikke lett tilgjengelige eller tilgjengelige overalt, noe som gjør diagnose og forskning vanskelig.

Peanøttlukttesten oppfyller behovet for billig, nøyaktig og tilgjengelig testing i de tidlige stadiene av Alzheimers for å forhindre behandlingsforsinkelse og fremtidig hukommelsestap, så den hjelper med selektiv screening.

Hvordan henger luktesansen og Alzheimers sammen?

Det er utført en rekke studier for å styrke sammenhengen mellom en sviktende luktesans og en tidlig advarsel om Alzheimers.

En gruppe studier utført i Minnesota oppdaget at seniorer som hadde den dårligste lukttestscore hadde 2,2 ganger større sannsynlighet for å vise tegn på mild kognitiv nedgang. I tillegg viste deltakerne allerede hukommelsesproblemer og oppnådde lave lukttestresultater. Disse menneskene har større sannsynlighet for å utvikle Alzheimers.

Over 1400 friske eldre med en gjennomsnittsalder på 79 år har blitt studert i tre og et halvt år. Rundt 250 personer utviklet milde hukommelsesprogrammer og 64 personer utviklet demens.

Seks matvarer og seks ikke-matvarer ble testet på disse seniorgruppene. Gjennom studien bemerket forskere at etter hvert som luktesansen avtok, økte sannsynligheten for hukommelsesproblemer og Alzheimers.

Studiefunnene tyder på at denne lukttesten for peanøttsmør kan bidra til å identifisere eldre som sannsynligvis vil utvikle hukommelsesproblemer. Videre, hvis de allerede har disse problemene, vil det hjelpe å forstå om problemene vil utvikle seg til Alzheimers eller demens. Det kan være et problem knyttet til nevrodegenerativ sykdom ved Alzheimers, men det er for tidlig å bruke en lukttest som et diagnostisk verktøy for Alzheimers eller demens.

Alzheimers tilfeller øker, og for tiden er det ingen kur for denne sykdommen. Imidlertid utføres store studier for å identifisere hvem som kan være mottakelige for det og mulige behandlinger og forebyggingsstrategier for utviklingen av sykdommen.