Det første tegnet på ALS

Amyotrofisk lateralsklerose (ALS) er sykdommen til motoriske nevroner.

De tidligste tegnene på ALS inkluderer vanligvis muskelsvakhet eller stivhet (spastisitet). ALS påvirker vanligvis alle muskler under frivillig kontroll, og personen mister til slutt sin styrke og evne til å spise, snakke, ta tak i ting, bevege seg og til og med puste. De synes det er vanskelig å utføre rutineoppgaver som å mate seg selv eller kle på seg.

Mange mennesker med ALS merker de første tegnene på sykdommen i hånden eller armen da de synes det er vanskelig å utføre enkle oppgaver som å dreie nøkkelen i en lås, kneppe en skjorte, gre håret eller skrive.

Noen rapporterer innledende symptomer i ett av bena som forårsaker vanskeligheter eller klossethet når de går eller løper. De kan også rapportere at de snubler eller snubler oftere enn før. Hvis de første symptomene påvirker armene eller bena, kalles det en "lem-utbrudd" ALS.

Få mennesker merker de første symptomene som problemer med å tale eller svelge, men disse kan sjelden være de første tegnene på ALS. Dette kalles «bulbar onset» ALS.

Noen av de tidlige symptomene på ALS er:

• Muskelrykninger eller fascikulasjoner i arm, ben, skulder eller tunge
• Stramhet eller stivhet i muskler (spastisitet)
• Muskelkramper
• En muskelsvakhet som påvirker en arm, et ben, nakke eller mellomgulv (den muskulære skilleveggen som skiller brystet fra magen).
• Sløret tale
• Nasal stemme
• Vanskeligheter med å tygge eller svelge.

Uansett hva det første symptomet kan være, dør de fleste med ALS til slutt av respirasjonssvikt, vanligvis innen to til fem år etter at symptomene først dukker opp. Omtrent 10 % av personer med ALS overlever imidlertid i 10 år eller mer etter diagnosen.

Hva gjør ALS med kroppen din?

ALS tilhører en gruppe lidelser kjent som motorneuronsykdommer (MND). Sykdommen forårsaker gradvis skade på nervecellene (motoriske nevroner).

Motoriske nevroner strekker seg fra hjernen til ryggmargen og til muskler i hele kroppen. De er ansvarlige for å bære meldinger mellom hjernen, ryggmargen og de frivillige musklene som hjelper deg med å utføre ulike oppgaver som å gripe gjenstander, snakke, spise, kle seg ut og bevege deg rundt. Ved ALS stopper døden av disse nevronene overføringen av meldinger fra hjernen og ryggmargen til musklene.

Sykdommen har et progressivt og dødelig forløp. I fravær av kontroll fra nervene, forblir musklene ubrukte og svekkes gradvis, rykker (fascikulasjoner) og forsvinner (atrofi). Det fører til slutt til at hjernen mister sin evne til å sette i gang og kontrollere frivillige bevegelser. Det er en progressiv nedgang i evnen til å snakke, skrive, plukke opp eller holde ting, svelge og puste.

Det finnes ingen kur mot ALS. Personer med denne sykdommen har kortere forventet levetid og kan dø innen få år etter diagnosen. ALS rammer oftest hvite mennesker, menn og personer over 60 år.

Hvordan diagnostiseres ALS?

Diagnosen ALS er basert på en detaljert historie med symptomer og tegn observert av en lege under en fysisk undersøkelse, sammen med ulike tester for å utelukke andre etterlignende sykdommer.

Legen din kan be om visse tester som inkluderer:

• Genetisk testing (kan peke på en mutasjon i tilfeller av familiær ALS)
• Muskel- og avbildningstester inkludert MR, elektromyografi (EMG) og nerveledningsstudier (NCS)
• Blodprøver
• Urinundersøkelse
• Tester for andre medisinske tilstander som multippel sklerose, HIV, polio og andre virusinfeksjoner