Hva er vitaminer og mineraler?

Vitaminer og mineraler er næringsstoffer kroppen din trenger for å fungere ordentlig og holde seg frisk.

Vitaminer og mineraler kalles sammen mikronæringsstoffer fordi de er nødvendige i små mengder for optimal vekst og utvikling, kroppens funksjon, sykdomsforebygging og velvære. Selv om det kreves i små mengder, kan en mangel på mineraler eller vitaminer føre til alvorlige og ofte livstruende helsetilstander.

I følge FNs barnefond påvirker mikronæringsstoffmangel omtrent 50 prosent av barn under fem år på verdensbasis. Vitamin- og mineralmangel påvirker også voksne, noe som fører til flere sykdommer. Tre av de vanligste mikronæringsstoffmangelene rundt om i verden er jern-, vitamin A- og jodmangel. Bortsett fra mangler, kan inntak av visse mikronæringsstoffer, som natrium og fettløselige vitaminer (vitamin A, D, E og K) i overkant, også skade helsen.

De ulike vitaminene og mineralene som kroppen trenger inkluderer:

• Vitaminer: Vitaminer er organiske stoffer som finnes naturlig i ulike planter og dyr, og finnes i to typer:
  • Vannløselige vitaminer: De løses opp i vann og elimineres fra kroppen gjennom urin. De fleste av disse vitaminene kan ikke lagres i kroppen. De inkluderer vitamin C og B-vitaminer (tiamin, riboflavin, niacin, pantotensyre, pyridoksin eller B6, biotin, folsyre og vitamin B12).
  • Fettløselige vitaminer: De lagres i kroppen i lange perioder og elimineres ikke like lett og hyppig fra kroppen som vannløselige vitaminer. De inkluderer vitaminene A, D, E og K.
• Mineraler: Mineraler er uorganiske stoffer som finnes naturlig i jord og vann, som inkluderer:
  • Makromineraler: Større mengder av disse trenger kroppen, for eksempel kalsium, natrium, magnesium, kalium og klorid.
  • Spormineraler: Svært små mengder er nødvendig og inkluderer jern, jod, fluor, selen, sink, krom og kobber.

Hva er helsefordelene med vitaminer og mineraler?

Vitaminer og mineraler spiller forskjellige roller i kroppen. De er påkrevd i alle stadier av livet som begynner på unnfangelsestidspunktet. Mens hver har sine distinkte funksjoner, er noen av hovedrollene til vitaminer og mineraler:

• Sunn fosterutvikling og vekst
• Cellulær funksjon på biokjemiske nivåer
• Sunne bein, tenner og muskler
• Regulering av blodtrykk
• Vedlikehold av hjertehelsen
• Hjernens og nervenes funksjon
• Sunt syn
• Hormonproduksjon, frigjøring og handling
• Immunfunksjon
• Reproduktiv helse
• Sunt blod inkludert dannelse av friske blodceller og blodpropp
• Sunn hud, negler og hår
• Vedlikehold av væskebalansen
• Riktig funksjon av ulike organer, vev og celler
• Forebygging av ulike sykdommer, inkludert høyt blodtrykk, leddgikt, hukommelsessvikt, blodproppsykdommer, synsforstyrrelser og kreft

Hva er kildene til vitaminer og mineraler?

De fleste vitaminer og mineraler må fås gjennom kosten fordi kroppen ikke kan produsere dem. Vitaminer D og K kan imidlertid dannes i kroppen i små mengder. Ikke desto mindre er disse mengdene sjelden nok til å møte kroppens krav. Derfor må man innta mikronæringsstoffene i kostholdet for å forhindre mangler.

Kostholdsretningslinjene for amerikanere for 2015-2020 anbefaler at kravene til mikronæringsstoffer må oppfylles ved å inkludere ulike kilder til vitaminer og mineraler i kosten, for eksempel:

• Grønnsaker
• Frukt
• Nøtter
• Frø
• Meieriprodukter
• Kjøtt, sjømat og fjærfe
• Belgfrukter
• Berikede matvarer (matvarer som er gjort næringsrike ved å tilsette visse vitaminer og mineraler, for eksempel beriket juice og frokostblandinger)
• Fullkorn
• Soyaprodukter

Å ta kosttilskudd inkludert multivitaminpiller anbefales ikke for personer som kan dekke næringsbehovet gjennom mat. Snakk med legen for å få vite om andre måter å få i seg anbefalte mengder vitaminer og mineraler på dersom man ikke får nok gjennom kosten. De kan anbefale å ta vitamintilskudd, spesielt hvis en person:

• Har visse matallergier (som nøtterallergier eller laktoseintoleranse)
• Er på en kaloribegrenset diett for helsemessige forhold, som fedme
• Har noen tegn på mangel på mikronæringsstoffer
• Er gravid eller ammer
• Har strenge kostholdspreferanser som sett hos veganere
• Har visse helsemessige forhold som hindrer absorpsjon av mikronæringsstoffer fra tarmen