Bruke en lukttest for å diagnostisere Alzheimers sykdom

Alzheimers sykdom (AD)-patologi ser ut til å starte i den delen av hjernen som håndterer lukt før den deretter sprer seg til flere hjerneregioner og til slutt overtar mye av resten av hjernen. Dette fikk noen til å spekulere i at Alzheimers sykdom kan begynne i nesen. Kanskje det er et miljømiddel som kan komme inn i hjernen gjennom en portal i neseborene?

Dette er den såkalte olfaktoriske vektorhypotesen. Nesens anatomi egner seg godt for overføring av ting direkte inn i hjernen, siden luktenervene som stikker ut i nesen stikker direkte inn i hjernen og omgår blod-hjerne-barrieren. Nesen var faktisk en viktig smittevei for polioviruset. Offentlige helsemyndigheter begynte å kauterisere nesegangene til skolebarn ved å spraye etsende kjemikalier opp i nesen deres i et forsøk på å forhindre sykdommen.

Bekymringen er at hvis folk puster inn noen ioniserte metaller som aluminiumstøv, for eksempel, kan det transporteres inn i hjernen gjennom disse luktnervene med en hastighet på omtrent 2 millimeter i timen, som er praktisk talt 2 tommer om dagen. Denne teorien har imidlertid blitt tvilt i en saksrapport om en kvinne født med en fødselsdefekt der hun ikke hadde luktnerver, men likevel utviklet Alzheimers-lignende patologi. Og så, til dags dato, er alle støttende bevis egentlig bare omstendigheter. Det er imidlertid klart at endringer i luktesansen er blant de første kliniske tegnene på Alzheimers, som oppstår i den prekliniske fasen - det vil si før det er noen merkbar kognitiv nedgang. Kan vi bruke disse endringene til å forutsi eller diagnostisere sykdommen?

I årevis har forskere forsøkt å finne markører for hjernesykdom skjult i folks evne til å lukte ved å bruke alle slags fancy gadgets. For eksempel kan funksjonelle MR-skanninger oppdage forskjeller i hjerneaktivering som svar på en lukt. I videoen min, Peanøttsmørlukttest for Alzheimers , kan du se svarene på lavendel. Du vil se en representasjon av en normal hjernes respons på lukten versus en Alzheimers hjerne. Dette viser utvetydig at vi kan fange opp endringer i luktfunksjon på grunn av Alzheimers. Men trenger vi virkelig en million-dollar-maskin?

En genial gruppe forskere ved University of Florida oppdaget at alt vi trenger er litt peanøttsmør og en linjal.

Med tanke på at venstre side av hjernen primært behandler det vi lukter gjennom venstre nesebor og høyre side av hjernen vår dekker høyre nesebor, og forstår at Alzheimers rammer venstre side mer enn høyre, hva om du utførte følgende eksperiment:Lukk øynene og munnen, pust normalt gjennom nesen, lukk deretter det ene neseboret, og hold en fotlang linjal ut av det åpne neseboret. Når øynene, munnen og det ene neseboret er lukket, åpner du en beholder med peanøttsmør på bunnen av linjalen (en fot unna det åpne neseboret). Flytt peanøttsmøret nærmere 1 centimeter ved hver utpust til du kan oppdage lukten. Gjenta deretter hele prosedyren igjen med det andre neseboret ditt.

Dette er nøyaktig hva forskere fra University of Florida gjorde med fagene sine. Hva fant de? De normale eldre kontrollpersonene i studien luktet peanøttsmøret så snart det kom innenfor et gjennomsnitt på 18 centimeter (omtrent 7 tommer) fra begge neseborene. Det var omtrent det samme, omtrent 7 tommer, i høyre nesebor til Alzheimers-pasienter. Men i deres venstre nesebor var det bare 2 tommer! Peanøttsmøret måtte være bare 2 tommer unna før Alzheimer-pasientene kunne oppdage det gjennom venstre nesebor. Dette skjedde hver eneste gang. Faktisk fant forskerne at en "venstre nesebor svekkelse av luktdeteksjon var tilstede hos alle pasienter med sannsynlig AD." Det var ingen venstre-høyre forskjell i kontrollgruppen; de kunne lukte peanøttsmøret når det var like langt unna både venstre og høyre nesebor. I Alzheimers-gruppen var det imidlertid en forskjell på 12 centimeter.

Forskjellen var så stor at vi kanskje kan sette en grenseverdi for diagnosen Alzheimers. Forskerne rapporterte at "sammenlignet med pasienter med andre årsaker til demens var denne neseborasymmetrien for luktdeteksjon ... 100 % sensitiv og 100 % spesifikk for sannsynlig AD," som betyr ingen falske positive og ingen falske negative. Sammenlignet med friske mennesker var den 100 % sensitiv når det gjaldt å finne tilfeller av sannsynlig Alzheimers og 92 % spesifikk. Hva betyr det egentlig? I denne studien, hvis du hadde Alzheimers, var det en 100 % sjanse for å ha det store venstre-høyre-avviket. Men hvis du hadde det avviket, var sjansen for å ha Alzheimers bare 92 %. Dette betyr at det var noen falske positiver.

Grunnen til at det bare er "sannsynlig" Alzheimers er fordi den eneste måten vi virkelig kan bekrefte at noen har sykdommen på er obduksjon. De nåværende kriteriene for å diagnostisere Alzheimers krever en omfattende evaluering, kombinert med fancy positronemisjonstomografi (PET) skanninger og spinal tap. Alle disse testene er dyre og vanskelige å få, kan være invasive og kan ha potensielle komplikasjoner. På toppen av det er de verken høysensitive eller spesifikke. Den venstre-høyre nesebor / peanøttsmør luktdeteksjonstesten var imidlertid rask, enkel, ikke-invasiv og billig. De konkluderte med at det kan gjøre peanøttsmør til et ideelt instrument for tidlig oppdagelse av Alzheimers sykdom.

Høres alt dette litt for godt ut til å være sant? Det kan være. Et forskningsteam fra University of Pennsylvania klarte ikke å gjenskape resultatene. Klikk her for å lese avisen deres. Så på dette tidspunktet er dataene blandet. Jeg kommer til å skrive et nytt innlegg når flere studier er publisert og vi har bedre kontroll på om det er nyttig eller ikke.

Selvfølgelig er det bedre å forebygge Alzheimers i utgangspunktet. Sjekk ut disse videoene for mer informasjon.

• Forebygging av Alzheimers med livsstilsendringer
• Forebygging av Alzheimers sykdom med kosthold
• Forebygging av Alzheimers sykdom med planter
• Redusere glykotoksininntaket for å forhindre Alzheimers

I helse,

Michael Greger, M.D.