Hva er et ekkokardiogram?

Ekkokardiografi bruker ultralydbølger for å lage et bilde av hjertet, kalt et ekkokardiogram (ekko).

Det er en ikke-invasiv medisinsk prosedyre som ikke produserer stråling og som vanligvis ikke forårsaker bivirkninger.

Under et ekkokardiogram kan en lege se:

• størrelsen og tykkelsen på kamrene
• hvordan hjerteklaffene fungerer
• retningen for blodstrømmen gjennom hjertet
• enhver blodpropp i hjertet
• områder med skadet eller svakt hjertemuskelvev
• problemer som påvirker perikardiet, som er den væskefylte sekken rundt hjertet
• årsaker til hjerneslag

Leger bruker også ekkokardiografi når de ønsker å undersøke en persons generelle hjertehelse, spesielt etter et hjerteinfarkt eller slag.

Hvordan gjøres det?

Ekkokardiogrammer er ikke-invasive og relativt raske prosedyrer som krever minimal forberedelse.

Nedenfor diskuterer vi hva du kan forvente før, under og etter et ekkokardiogram.

Forberedelse

I tilfeller der en helsepersonell tar ekkokardiogrammet fra utsiden av kroppen, trenger ikke personen å forberede seg.

For personer som får et transøsofagealt ekkokardiogram, vil en lege anbefaler unngå å spise eller drikke noe i minst 6 timer før eksamen. Folk kan fortsette å spise og drikke ca. 1–2 timer etter ekkokardiogrammet når lokalbedøvelsen har gått ut.

Under testen

En sonograf vil utføre transthoracic (eksternt) ekkokardiogram. Sonografer er helsepersonell som spesialiserer seg på å bruke ultralydenheter for å produsere bilder og videoer for diagnostiske formål.

Under testen vil personen som mottar ekkokardiogrammet fjerne klærne fra midjen og opp. De kan bruke sykehuskjole hvis de ønsker å dekke seg til under eksamen.

Sonografen vil deretter instruere personen til å ligge på et bord, enten på ryggen eller på venstre side. De kan injisere en saltvannsløsning eller fargestoff i personens årer, noe som får hjertet til å virke mer definert på ekkokardiogrammet.

Den nøyaktige prosedyren avhenger av typen ekkokardiogram. For eksempel:

Transthorax ekkokardiogram

Hvis en lege bestilte et transthorax ekkokardiogram, vil sonografen påføre en gel på brystet. Sonografen vil deretter flytte transduseren rundt brystet for å få forskjellige bilder av hjertet.

Under eksamen kan sonografen be noen om å endre posisjon eller ta eller holde et dypt pust. De kan presse svingeren inn i brystet for å få et bedre bilde av hjertet.

Transesophageal ekkokardiogram

En lege kan bestille et transøsofagealt ekkokardiogram hvis de ønsker mer detaljerte eller klarere bilder av hjertet enn de som et transthorax ekkokardiogram kan produsere.

Under et transøsofagealt ekkokardiogram kan personen få et mildt beroligende middel for å hjelpe til med å slappe av musklene i halsen, og en lokalbedøvelse for å dempe gag-refleksen.

Så snart det beroligende og lokalbedøvelsesmidlet trer i kraft, vil en lege lede en liten transduser på enden av et langt rør nedover halsen og spiserøret til den når baksiden av hjertet.

Sonografen vil ta bilder av hjertet mens legen beveger transduseren rundt spiserøret. Personen skal ikke føle transduseren eller røret i spiserøret etter først å ha svelget sonden.

Etter testen

De fleste kan gå tilbake til sine vanlige aktiviteter etter å ha tatt et transthorax ekkokardiogram.

Personer som har et transøsofagealt ekkokardiogram kan trenge å bli på sykehuset eller helseklinikken i noen timer etter eksamen. De kan ha sår hals til å begynne med, men det bør bli bedre i løpet av noen timer til en dag.

Personer som har fått et beroligende middel før eksamen bør ikke kjøre bil i flere timer etter ekkokardiogrammet.

Hva diagnostiserer den?

Leger kan bruke ekkokardiogrammer for å se størrelsen, strukturen og aktiviteten til ulike deler av hjertet.

De gjør dette for å diagnostisere hjerteproblemer, finne ut behovet for flere tester, bestemme de neste handlingene og overvåke endringer og forbedringer.

Mer spesifikt kan leger bruke denne prosedyren for å se etter tegn eller symptomer som kan tyde på:

• Hjerteinfarkt: testen kan sjekke for svekket blodtilførsel i hjertemuskelvev, veggavvik og blodstrøm, noe som kan indikere et hjerteinfarkt.
• Blodpropp (trombe) eller svulster: En studie fra 2021 fant at ekko kan være et alternativ til hjertemagnetisk resonans for å oppdage trombose. En studie fra 2020 så det også som et viktig ikke-invasivt verktøy for å sjekke for hjertemasser som svulster.
• Aterosklerose og koronararteriesykdom (CAD): Mens et ekko ikke kan vise blokkeringer i arterier, kan innsnevring og tilstoppede arterier påvirke hjertets pumpeevne og veggbevegelse. Dette er mer tydelig under stress, noe som gjør et stressekko til en god diagnostisk test.
• Aortaaneurisme og aortadisseksjon: En ekkoboks skjerm for bred, svekket aorta, ubrutt aneurismer og deres størrelse, samt dannelse av fibrose og trombe i karet.
• Kardiomyopati: Testen kan se størrelsen og funksjonen til hjertet og korrelere det med veggtykkelse, svak hjertemuskel, utette hjerteklaffer, hjertesvikt eller høyt blodtrykk.
• Lungehypertensjon: Testen kan vurder trykket i hjertet, som kan indikere tilstedeværelse av pulmonal hypertensjon, og hjelper leger med å bestemme de neste diagnostiske trinnene.
• Medfødt hjertesykdom: Testen kan identifisere medfødte hjerteavvik hos spedbarn og små barn, for eksempel septumdefekter og hull.
• Hjerteklaffsykdom: Testen ser etter abnormiteter i hjerteblodstrømmen, lekkasje, innsnevring, infeksjon og blokkering i hjerteklaffene.
• Problemer med perikard: Testen kan sjekke statusen til sekken som omgir hjertet (perikardium) for betennelse (perikarditt) eller blir fylt med væske eller blod (pericardial effusjon).
• Hjertesvikt: Den kan oppdage svak eller stiv og fortykket hjertemuskel, som kan være et tegn på hjertesvikt.

Leger bruker også ofte testen for å vurdere årsakene til en unormal elektrisk test av hjertet, kalt et elektrokardiogram (EKG).

De bruker også prosedyren for å overvåke hvor godt hjertet reagerer på forskjellige hjertebehandlinger, som hjertesvikt, medisiner, kunstige klaffer og pacemakere.

En lege vil bestille et ekkokardiogram hvis de mistenker at noen har hjerteproblemer. Tegn og symptomer som kan indikere en hjertesykdom inkluderer:

• en uregelmessig hjerterytme (arytmi)
• pustebesvær
• høyt eller lavt blodtrykk
• hevelse i ben
• unormale EKG-resultater
• uvanlige lyder mellom hjerteslag, kjent som hjertebiling

Typer ekkokardiogram

Leger kan bestille forskjellige typer ekkokardiogrammer, som alle bruker høyfrekvente lydbølger. De vanlige typene inkluderer de nedenfor.

Det transthoracale ekkokardiogrammet er mest vanlig type ekkokardiogramtest.

Denne testen innebærer å plassere en ultralydstav kalt en transduser på utsiden av brystet, nær hjertet. Enheten sender lydbølger gjennom brystet og inn i hjertet.

Å påføre en gel på brystet hjelper lydbølgene å reise bedre. Disse bølgene spretter av hjertet og lager bilder av hjertestrukturene på en skjerm.

Transesophageal ekkokardiogram

Et transøsofagealt ekkokardiogram bruker en tynnere transduser som festes til enden av et langt rør. Individet vil svelge røret for å sette det inn i spiserøret, organet som forbinder munnen og magen, som går bak hjertet.

Denne typen ekkokardiogram gir mer detaljerte bilder av hjertet sammenlignet med det tradisjonelle transthoracale ekkokardiogrammet fordi det gir et "nært" bilde av dette organet.

Doppler-ultralyd

Leger bruker doppler ultralyd for å sjekke blodstrømmen. De gjør dette ved å generere lydbølger ved bestemte frekvenser og bestemme hvordan lydbølgene spretter av og går tilbake til svingeren.

Leger kan bruke fargedoppler-ultralyd for å kartlegge retningen og hastigheten til blodstrømmen i hjertet. Blod som renner mot transduseren ser rødt ut, mens blod som renner bort ser blått ut. Det kan også bestemme graden av blokkeringer.

Resultatene av en doppler-ultralyd kan avsløre problemer med klaffer eller hull i hjerteveggene og hjelpe leger å vurdere hvordan blodet beveger seg gjennom det.

Lær mer om en Doppler-ultralyd her.

3D ekkokardiogram

Et 3D-ekkokardiogram lager detaljerte 3D-bilder av hjertet. Leger kan bruke 3D-ekkokardiogrammer for å:

• vurder ventilfunksjonalitet hos personer som har hjertesvikt
• diagnostisere hjerteproblemer hos spedbarn og barn
• planlegge hjerteklaff eller strukturell intervensjonskirurgi
• vurder hjertets funksjon i 3D
• bildekomplekse strukturer i hjertet

Stressekkokardiogram

En lege kan bestille et ekkokardiogram som en del av en stresstest. EN stresstest involverer fysisk trening, som å gå, jogge på en tredemølle eller sykle.

Under testen vil legen overvåke hjertefrekvens, blodtrykk og hjertets elektriske aktivitet.

En sonograf vil ta et transthorax ekkokardiogram før og etter treningen.

Leger bruker stresstester for å diagnostisere:

• iskemisk hjertesykdom
• koronar hjertesykdom
• hjertesvikt
• problemer som påvirker hjerteklaffene

Point-of-care (POC) ekkokardiogram

Et POC-ekkokardiogram er en type ekkokardiogram som en lege kan utføre ved en persons seng. Disse kan bidra til å svare på spesifikke spørsmål en lege kan ha angående potensielle differensialdiagnoser.

Det er to typer av POC-ekko — begrenset og fokusert.

Et begrenset ekkokardiogram hjelper en lege med å identifisere årsaken og virkningene av skaden som påvirket hjertet. En lege utfører et fokusert ekko for å hjelpe til med å begrense listen over andre potensielle diagnoser eller svare på et bestemt spørsmål de måtte ha.

Et POC-ekkokardiogram kan vurdere hvor godt venstre eller høyre ventrikkel pumper blodet med hvert hjerteslag.

Fosterekkokardiogram

Leger kan bruke et fosterekkokardiogram for å se en ufødt babys hjerte. Denne eksamen finner vanligvis sted ca 18–22 uker av svangerskapet. Ekkokardiogrammer bruker ikke stråling, så de er ikke skadelige for mor eller baby.

Tolke resultatene

Etter eksamen vil sonografen sende de ekkokardiografiske bildene til legen som bestilte testen. Legen vil gjennomgå bildene og se etter tegn på hjerteproblemer, for eksempel:

• skadet hjertemuskelvev
• pumpefunksjonen til hjertet
• tykke eller tynne ventrikkelvegger
• unormal kammerstørrelse
• dårlig fungerende ventiler
• kammerstørrelse
• masser i hjertet, som blodpropp eller svulster

Hva kan den gå glipp av?

Ekkokardiogrammer er spesielt nyttige for å se på strukturelle problemer i hjertet. Imidlertid er de kanskje ikke den beste prosedyren for å sjekke koronararteriene.

Blokkeringer kan forårsake endringer i hjertestrukturen. Leger kan vanligvis oppdage endringer i hjertefunksjonen eller svake muskler eller tynnere hjertevegger, noe som får dem til å utføre ytterligere tester som et koronar angiogram.

Ekkokardiogrammer kan heller ikke se etter ledningsforstyrrelser eller elektriske problemer i hjertet som påvirker dets rytme, men kan vurdere effekten av disse abnormitetene på hjertet.

Ekkokardiogram vs. elektrokardiogram

Folk bør ikke forveksle et ekkokardiogram med en annen diagnostisk test kalt et elektrokardiogram eller EKG. Et EKG måler de elektriske impulsene eller bølgene som beveger seg gjennom hjertemuskelvevet.

Den elektriske aktiviteten i hjertet får hjertemuskelvevet til å trekke seg sammen og slappe av, noe som skaper den rytmiske hjerterytmen som folk kan høre gjennom et stetoskop.

En utdannet tekniker, sykepleier eller lege kan ta et EKG ved å plassere elektroder på huden på brystet, armene eller bena. Disse elektrodene registrerer elektrisk aktivitet og sender informasjonen til en datamaskin som konverterer den til en graf, som en lege kan skrive ut.

Finn ut mer om forskjellene deres her.

Er det noen bivirkninger?

Et ekkokardiogram gir svært lav risiko for bivirkninger eller komplikasjoner. Et transøsofagealt elektrokardiogram kan utløse en persons gagrefleks når sonografen fører røret ned i halsen. Folk kan også ha sår hals etter eksamen.

Svært sjelden kan det oppstå en alvorlig komplikasjon som følge av det transøsofageale ekkokardiogrammet, for eksempel skade på halsen, stemmebåndene eller spiserøret.

Bruk av lokalbedøvelse, beroligende midler og kontrastfarger eller saltvann under eksamen kan utløse en allergisk reaksjon hos noen mennesker. Hvis gravid , bruk kun kontrastfarger hvis det er absolutt nødvendig.

Kontrastfarger kan forårsake følgende bivirkninger :

• hodepine
• kvalme
• angst
• problemer med syn eller hørsel
• allergiske reaksjoner

Noen mennesker kan oppleve endringer i blodtrykket eller en reduksjon i oksygentilførselen til hjertet under en stresstest. En stresstest vil finne sted i et fullt utstyrt medisinsk anlegg i tilfelle en person opplever komplikasjoner under eksamen.

Når en person får beroligende midler, er det en sjanse for at mageinnholdet kan komme inn i lungene. For å forhindre dette vil legen be personen om å delta på prosedyren med tom mage.

Sammendrag

Leger bruker ekkokardiografi for å diagnostisere problemer som påvirker hjertet. Under testen vil en lege vurdere hvor godt en persons hjerte pumper blod.

Leger kan også bruke ekkokardiografi for å se etter tegn på hjertesykdom, for eksempel svak hjertemuskel, blodpropp inne i hjertet eller dårlig fungerende hjerteklaffer.

En lege kan bestille et ekkokardiogram hvis en person viser symptomer på hjertesykdommer, for eksempel:

• pustebesvær
• hevelse i ben
• hjertelyd
• uregelmessig hjerterytme
• unormalt blodtrykk

Generelt har testen lav risiko for betydelige komplikasjoner eller bivirkninger. Imidlertid kan folk føle noe ubehag, og noen individer kan få en allergisk reaksjon på kontrastmaterialet eller bedøvelsesmiddelet.