Står opp mot kirurgiske arr

Kristin VanSingel er stolt av arrene sine, resultatet av flere kritiske hjerteoperasjoner siden barndommen som har holdt henne i live.

Emma Burcusel Photography

Kristin VanSingel er ikke fremmed for kirurgi - eller for å ha en positiv holdning i møte med motgang. 36-åringen bærer sine operasjonsarr med stolthet som en påminnelse om hva hun har overvunnet.

VanSingel ble født med en alvorlig hjertesykdom og fikk sin første hjerteoperasjon bare én dag gammel.

LYTT OPP:Legg til den nye Michigan Medicine News Break til din Alexa-aktiverte enhet, eller abonner på våre daglige lydoppdateringer på iTunes , Google Play og Stitcher .

"Foreldrene mine var bekymret da jeg ble født fordi jeg var grå i fargen," sier eiendomsmegleren og blogginnleggeren.

Emma Burcusel Photography

En alarmerende diagnose

Legene tok henne vekk og diagnostiserte henne med medfødt aortastenose, en farlig innsnevring av aortaklaffen som rammer omtrent 6 av hver 1000 spedbarn og forekommer oftere hos gutter.

Bare timer etter diagnosen hennes ble hun kjørt med ambulanse til University of Michigan C.S. Mott Children's Hospital. Der ville det pediatriske hjertekirurgiteamet utføre en nødklaffplastikk for å utvide VanSingels innsnevrede aortaklaff.

Hun var inn og ut av sykehuset de første årene av livet. Ute av stand til å ta en flaske, ble VanSingel matet gjennom en sonde. Da hun var 18 måneder gammel, møtte hun sin andre åpen hjerteoperasjon med leger som implanterte en bioproteseklaff for å forbedre blodstrømmen ytterligere.

I 1995, i en alder av 12 år, gjennomgikk VanSingel Ross-Konno-prosedyren utført av U-M thoraxkirurg Edward Bove, M.D. Under denne åpenhjerteoperasjonen blir den skadede aortaklaffen fjernet og erstattet med pasientens lungeklaff. En andre lungeklaff, levert av enten et dyr eller en menneskelig donor, festes deretter der den første klaffen ble fjernet.

Finne styrke i arrene hennes

Selv om besteforeldrene hennes led av høyt blodtrykk og aortastenose, ser ikke VanSingels tilstand ut til å være genetisk.

"Jeg er den eneste i familien med denne typen hjertesykdom. Det var bare et lykketreff, sier hun.

Som et resultat av operasjonene hennes har VanSingel to sternotomiarr (vertikale snitt i brystet langs brystbenet) samt andre arr knyttet til ulike prosedyrer.

Hun har imidlertid aldri følt seg tvunget til å skjule dem.

«Foreldrene mine lærte meg å være stolt av den jeg er,» sier hun og legger til:«Arrene mine er en del av identiteten min. Jeg kan ikke se for meg selv uten dem.»

VanSingel har heller ikke noe imot å svare på spørsmål om arrene hennes.

«Jeg er en åpen bok når det kommer til å snakke om hjertesykdommen min og arr,» sier hun.

Hun har også lært en viktig lekse når hun ble møtt med sårende kommentarer om arrene, spesielt i tenårene:«Ikke la en annen persons ord endre måten du føler om deg selv.»

Møte livets utfordringer på strak arm

VanSingel står overfor en fremtidig operasjon for å reparere en lekker lungeventil. Hun har også opplevd episoder med atrieflimmer der hjertet hennes ble sjokkert tilbake i rytme og kan stå overfor en fremtidig kateterablasjon for å behandle tilstanden.

På grunn av hjertehistorien hennes ble hun rådet til ikke å bli gravid. Uten å nøle valgte hun og mannen hennes, Brian, å utvide familien gjennom adopsjon. De er nå stolte foreldre til en vakker 3 år gammel datter som ble født for tidlig med hjerte- og lungeproblemer.

MER FRA MICHIGAN:Registrer deg for vårt ukentlige nyhetsbrev

VanSingel og Brian føler at de var det perfekte valget for å bli foreldre til akkurat dette barnet.

"Hun trives," sier VanSingel, som lærer datteren sin de viktige livsleksjonene hun har lært på veien om selvtillit, å overvinne motgang og leve livet fullt ut.

Budskapet hennes til andre, med eller uten arr, er enkelt:«Vær trygg på deg selv og kroppsbildet ditt.»

Kristin VanSingels bloggartikler finner du her  .