Bextra og Vioxx Tilbaketrekking Spurs prisøkning Blant Rivals
Markedet for smertestillende er enorme. Folk liker ikke smerter og betennelser, og i fjor amerikanerne brukte nesten $ 4000000000 på bare to av dem? Vioxx og bextra. Disse to stoffene, en del av en familie av ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler kjent som COX-2-hemmere, ble trukket fra markedet nylig blant bekymringer som de kan forårsake hjerteinfarkt og slag. Tapet av disse to stoffene til markedet er stort, som de var de to største selgerne i en ganske smalt felt. COX-2-hemmere skiller seg fra tradisjonelle ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler ved at de hemmer produksjonen av COX-2 enzymet som forårsaker betennelse men ikke interfererer med COX-1, enzymet som beskytter mageslimhinnen. Pasienter som bruker disse stoffene antas å lide mindre av interne ubehag og blødninger enn de som tok tradisjonelle anti-inflammatoriske, for eksempel naproxen og ibuprofen.
Med uttak av disse to storfilmer, pasienter med kroniske smerter, for eksempel som leddgikt, nå skal tilbake til eldre smertestillende, for eksempel Mobic, Motrin, og Relafen. Siden de mer populære Vioxx og Bextra er ikke lenger tilgjengelig, er disse eldre legemidler nyter en oppblomstring i popularitet, og salget er opp over hele linja. Så, det virker, er deres priser. En fersk studie av en populær forbruker publikasjon viser at prisene på enkelte tre dusin anti-inflammatoriske medisiner har gått opp siden Vioxx ble trukket fra markedet i september 2004. De øker i gjennomsnitt om lag ti prosent. Hvorfor har prisene på disse eldre, etablerte medikamenter alt gått opp på en gang?
Svaret, rett og slett, er at de farmasøytiske selskapene har hevet prisene fordi de kan. Markedet for legemidler er vilt konkurransedyktig, og produsentene søker stadig noen fordel de kan finne i markedet. Den plutselige tilbaketrekking av to av de mest populære og lønnsomme medikamenter har gitt en sjelden mulighet for produsentene å øke både salg og prisene på samme tid, som narkotika beslutningstakere vet at pasienter må bytte til et annet medikament. Det er bra for sine aksjonærer, men dårlig for dem som lider av smerte.
Vil de høye prisene vare? Sannsynligvis ikke. Prising av svært konkurransedyktige medisiner tendens til å være volatile. Prisene kan holde seg på kort sikt, men andre medisiner kan bli innført snart, eller Bextra eller Vioxx kan returneres til markedet. Innføringen av andre legemidler vil gjenopprette mer konkurranse i markedet, og prisene kan falle igjen. Markedet for smertestillende medikamenter er litt av en gal en, og pasienter bør rett og slett vise noe, vel, tålmodighet.
