Å bli pappa etter 40? Kjenn risikoen

Å vurdere en pasients toleranse for risiko er viktig for enhver lege, og spesielt for kirurger, som tar kniver til ting. Selv om risikoen for liv og lemmer er vanlige diskusjoner før operasjonen, Jeg har nylig blitt fengslet av en helt annen form for risikosamtale som jeg har med pasienter:Risikoen ved å være en eldre pappa. Hva er en eldre pappa? De fleste forskere er enige om at begrepet gjelder menn over 40 år.

Selvfølgelig, du kan ikke føle som om du kvalifiserer som en eldre pappa. Men uansett hvor passe du er eller hvor ung du ser ut, genene dine blir eldre - og de endrer seg. En gjennomgang av den nåværende forskningen på sædgenetikk (nylig publisert av meg selv og en kollega) viser at når menn blir eldre, det samme gjør DNA i sædcellene deres. Og jo eldre en mann (og hans sæd) blir, jo større sjanse for at disse genendringene i sædcellene hans kan føre til helseproblemer for hans avkom.

Så hva viser den nyeste forskningen? Når menn blir eldre, deres avkom vil ha økt risiko for:

• Spontanabort
• Tidlig (pre-term) fødsel
• Perinatal død
• Fødselsskader
• Kromosomavvik
• Sykdom på grunn av enkeltgenmutasjoner
• Barndom og voksne sykdommer (dvs. autisme, schizofreni, bipolar, epilepsi)

Hvis du er over 40 og interessert i å bli pappa (eller få et annet barn), den listen høres nok ganske skummel ut. La meg klargjøre risikoen litt mer med et perspektiv:

• Graden av risiko øker med alderen. Det er aldri null, men den forblir lav en stund før den skyter opp. Tenk på en hockeystick som er lagt på gulvet. Ta tak i bladet slik at det vender opp og løft det opp slik at enden av pinnen er et par centimeter fra bakken. Det er formen på risikokurven med avansert faderalder. Ganske flat til 60 år og deretter en bratt stigning nordover etter det.
• Menneskets fertilitetspotensial for menn synker generelt dramatisk etter 70 år. Spermaproduksjonen stopper for godt etter det. Slik er livets rytme. Så, mennene som har størst farefarge er de som ønsker å bli gravid etter 60 år og som fremdeles lager sæd.
• Forholdene som finnes hos avkom til eldre pappaer, er egentlig ikke kunnskapsrike på forhånd, ettersom disse problemene er mer subtile enn de kromosomale problemene knyttet til avansert kvinnealder.
• Selv om den relative risikoen (dvs. risikoen over baseline) er flere ganger høyere hos eldre menn, den absolutte risikoen er fortsatt ganske liten. For perspektiv, vet du sjansen for at et par i USA får et barn med fødselsskader? Jeg spør fordi dette knapt kommer opp når par bygger familie. Det er omtrent 3-4%, gi eller ta. Og det er omtrent den samme risikoen for schizofreni eller autisme som en eldre pappa (> 60 år) bringer til barnet sitt.
• Vi har fortsatt mye å lære om risikoen forbundet med å være en eldre pappa - dette fagfeltet er bare i begynnelsen (tross alt, inntil litt nylig, mennesker levde vanligvis ikke lenge nok til å få barn etter 40 år!). Så, hvis du vurderer et farskap senere i livet, fortsett å ha samtaler med legen din og hold øye med helsenyhetene for den siste utviklingen.

Risikoen med farens alder er veldig reell, veldig personlig, og veldig annerledes enn andre typer risiko i livet. Men ønsket om å være pappa i alle aldre er like dyp som alle andre på denne gode jorden. Derfor er denne risikosamtalen med pasienter like viktig som alle andre.