Helsefordelene ved ekteskap

.content-repository-content img {object-fit:cover; }

ARKIVERT INNHOLD: Som en tjeneste for våre lesere, Harvard Health Publishing gir tilgang til biblioteket vårt med arkivert innhold. Vær oppmerksom på datoen hver artikkel ble lagt ut eller sist anmeldt. Ingen innhold på dette nettstedet, uavhengig av dato, skal noen gang brukes som erstatning for direkte medisinsk råd fra legen din eller annen kvalifisert kliniker.

Følg meg på Twitter @RobShmerling

“Min kone og jeg var lykkelige i 20 år. Så møttes vi. "

Det er bare en av mange Rodney Dangerfield -vitser som ikke akkurat viser et rosenrødt bilde av ekteskapet. Men, ifølge en ny studie, å være gift kan bare redde livet ditt.

Greit, det kan være en overdrivelse. Men det er fascinerende - og overbevisende - forskning som tyder på at gifte mennesker nyter bedre helse enn enslige. For eksempel, sammenlignet med de som er single, de som er gift pleier å

• lev lenger
• har færre slag og hjerteinfarkt
• har en lavere sjanse for å bli deprimert
• være mindre sannsynlig å ha avansert kreft på diagnosetidspunktet og mer sannsynlig å overleve kreft i en lengre periode
• overleve en større operasjon oftere.

Dette betyr ikke at det å være gift automatisk gir disse helsemessige fordelene. Folk i stress, ulykkelige ekteskap kan ha det verre enn en enslig person som er omgitt av støttende og omsorgsfulle venner, familie, og kjære. Interessant, mange av disse helsemessige fordelene er mer uttalt for gifte menn enn for gifte kvinner.

En nylig anerkjent “ekteskapsfordel” for hjertet?

En nylig studie på 25, 000 mennesker i England fant at blant mennesker som fikk hjerteinfarkt, de som var gift, var 14% mer sannsynlig å overleve, og de var i stand til å forlate sykehuset to dager tidligere enn enslige som fikk hjerteinfarkt.

Denne studien ble presentert på en medisinsk konferanse, så resultatene bør betraktes som foreløpige. Men det reiser noen spørsmål. For eksempel, var hjerteinfarktene til enslige mer alvorlige enn hos mennesker som var gift? Og var helsen til de enslige hjerteinfarktofrene dårligere før hjerteinfarktet enn den gifte gruppen?

Overskriftene som beskriver denne studien kan få enslige til å føle seg enda mer presset enn før for å finne en ekteskapspartner. Jeg tror det ville være uheldig, som en studie av denne typen bare kan konkludere med at det er en "assosiasjon" eller sammenheng mellom ekteskap og bedre helseutfall etter et hjerteinfarkt - men det kan ikke si med sikkerhet at ekteskap er årsaken til den fordelen.

Hvordan virker dette?

Gitt den økende mengden bevis som knytter ekteskap til bedre helse, det er verdt å spørre hvorfor en slik forbindelse kan eksistere. En rekke forskere har utforsket dette spørsmålet. Her er noen av de mer fremtredende teoriene.

• Det handler om immunfunksjon . Studier har funnet ut at mennesker i lykkelige forhold har sterkere immunfunksjon enn de som ikke er det. Og, kortisol har en tendens til å bli utgitt i lavere mengder hos gifte mennesker sammenlignet med de som er enslige. Det kan være viktig fordi kortisolnivået har en tendens til å gjenspeile stressnivåer, og høye kortisolnivåer kan svekke immunfunksjonen.
• Atferden din forbedres med ekteskap . Gift mennesker kan ta færre risikoer, spise bedre, og opprettholde en sunnere livsstil, gjennomsnittlig, sammenlignet med enslige. Det er også bevis på at gifte mennesker har en tendens til å holde regelmessige avtaler fra leger og følge legenes anbefalinger oftere enn enslige.
• Psykisk helse er bedre når du er gift . Dårlig sosial støtte (som kan være mer sannsynlig for de som er singel) har vært sterkt knyttet til høyere depresjonshastigheter, ensomhet, og sosial isolasjon, som igjen har blitt assosiert med dårligere helseutfall.
• Gift mennesker har bedre helse før de gifter seg . Det er rimelig å lure på om mennesker med medisinske problemer (eller som er utsatt for dem på grunn av usunne vaner) er mindre sannsynlig å gifte seg; som ville føre til at sunnere gifter seg, og som kan stå for "helsegevinsten for ekteskap". Men, noen studier har faktisk funnet ut at usunne menn pleier å gifte seg i en yngre alder og skilles sjeldnere enn friske menn.

Ingen av bevisene til støtte for disse teoriene viser (eller motbeviser) en helsegevinst for ekteskap. Så, hvis det er en helsegevinst ved ekteskap, den eksakte årsaken er ikke kjent. Men forskere fortsetter å studere spørsmålet.

Hva blir det neste?

Jeg tror at vi i fremtiden vil ha en bedre forståelse av helseeffektene av sosial støtte, inkludert ekteskap. Deretter, vårt fokus kan vende seg til et annet viktig spørsmål:så hva? Hvis ekteskap virkelig er en prediktor for bedre helse, kan denne kunnskapen brukes til å forbedre helsen? For eksempel, hvis en enkelt person har et hjerteinfarkt, er det noen måte at denne personen med "høyere risiko" kan behandles annerledes for å forbedre utfallet?

Det virker sannsynlig at Mr. Dangerfields kommentarer om ekteskap stort sett (eller helt) var for latter - men selv om ekteskapet hans gjorde ham elendig (som han så ofte foreslo), det kan fortsatt ha vært bra for helsen hans.