Redaksjonen krever mer forskning på sammenhengen mellom fotball og hjerneskade
Er hjerneskade en uunngåelig konsekvens av amerikansk fotball, en risiko som kan unngås, eller heller ikke? En lederartikkel som ble publisert i går i det medisinske tidsskriftet BMJ stiller de provoserende spørsmålene.
Tsjad Asplund, direktør for idrettsmedisin ved Georgia Regents University, og Thomas Best, professor og leder for idrettsmedisin ved Ohio State University, tilby en oversikt over den uløste sammenhengen mellom å spille fotball og kronisk traumatisk encefalopati, en type gradvis forverret hjerneskade forårsaket av gjentatte milde hjerneskader eller hjernerystelse.
Denne tilstanden ble først beskrevet hos en fotballspiller i 2005, etter at eksperter fra University of Pittsburgh foretok en obduksjon på Pittsburgh Steelers senter Mike Webster, hvis liv hadde tatt en nedadgående vending etter at han gikk av med profesjonell fotball. Siden da, forskere har knyttet kronisk traumatisk encefalopati til bortkastning av hjernevev, oppbygging av hjerneproteiner knyttet til demens og Alzheimers sykdom, minnetap, depresjon, sinne, og andre atferdsmessige og emosjonelle problemer.
Så langt, alle tilfeller av obduksjonsbevist kronisk traumatisk encefalopati har vært hos spillere som fikk gjentatte slag mot hodet. Det er et faktum for nesten alle profesjonelle fotballspillere. Men noen av de med tilstanden hadde aldri blitt diagnostisert med hjernerystelse. I følge Asplund og Best, dette antyder at en rekke hodeskader som ikke forårsaker hjernerystelse kan føre til kronisk traumatisk encefalopati eller være en viktig risikofaktor for det.
Så her er det store spørsmålet:spiller fotball årsaken kronisk traumatisk encefalopati, eller har noen som spiller fotball allerede større risiko for å utvikle det? Gjentatte hodeskader kan, faktisk, forårsaker direkte kronisk traumatisk encefalopati. Samtidig, det er mulig at spillerne som får hjerneskader er genetisk utsatt for dem eller for andre faktorer som øker sannsynligheten for å utvikle demens, følelsesmessige eller atferdsmessige problemer, eller for tidlig død.
Det er viktig å svare på spørsmål om årsak og virkning, delvis fordi det å ikke vite svaret har skapt frykt blant spillerne. San Francisco 49ers linebacker Chris Borland, en av National Football Leagues beste rookies i 2014, kunngjorde nylig at han trakk seg fra profesjonell fotball på grunn av bekymringene for de langsiktige effektene av gjentatte hodeskader. I tillegg, noen foreldre til enda yngre spillere, frykter den potensielle faren ved hodeskader, holder barna sine fra å spille fotball, fotball, og andre idretter.
Football Players Health Study ved Harvard University har som mål å gi noen solide svar. Arrangørene håper det vil gjøre for fotball det Framingham Heart Study har gjort for hjertehelsen og Nurses 'Health Study har gjort for ernæring.
Den 10-årige studien, lansert i 2013, har som mål å utforske mer enn bare hodeskader. Det inkluderer en rekke medisinske tilstander som påvirker fotballspillernes livskvalitet og levetid. Studien er finansiert av National Football League Players Association. Det har begynt med å rekruttere tidligere NFL -spillere. La oss håpe at denne studien og annen forskning på sportsrelatert hodeskade og senere hjerneskade kan gi veiledning som spillere og foreldre trenger.
