Fotball og hjernerystelse:Old school,

ny skole, og en samtale med Jerry Kramer .content-repository-content img {object-fit:cover; }

I morgen kveld klokken 18.30, titalls millioner TV -apparater vil slås på mens amerikanerne setter seg ned og deltar på den uoffisielle nasjonalferien kalt "å se Super Bowl."

For mange, det er en unnskyldning for å se morsomme annonser og halvtidsshowet og spise (hvor mange av de nye kostholdsretningslinjene vil bli brutt?), drikke, og sosialisere.

Men for oss som liker å se kampen, moroa og spenningen (så lenge det er et nært spill) er ikke helt så enkelt lenger. Det er en krympefaktor, litt skyld. Fotballens kontrollerte vold er en stor del av appellen, men nå vet vi at alvorlig hjerneskade kan oppstå som følge av hjernerystelsen påført på grunn av den volden. Og bevisene hoper seg på at det å spille pro -fotball setter spillere i fare tidlig, deaktivere demens og kanskje andre typer nevrokognitive underskudd.

Obduksjoner av pensjonerte fotballspillere med slike problemer har funnet hjerneskade som ligner på boksere. I boksere, tilstanden kalles demens pugilistica. Den mindre formelle (og uvennlige) måten å si det på er å si at de er slagfulle. Forskere bruker begrepet kronisk traumatisk encefalopati for fotballspillere (og brytere), men både skaden på hjernen og symptomene ser ut til å være like.

Hjernerystelse i Umiddelbar avspilling

Kampen i morgen er mellom Green Bay Packers og Pittsburgh Steelers. Selv folk som ikke følger fotball, kan være klar over laget fra Nord -Wisconsin og treneren på begynnelsen av 1960 -tallet, Vince Lombardi. Super Bowl -trofeet er oppkalt etter Lombardi, og det er for tiden en Broadway -musikal basert på hans liv.

Og en av de beste - hvis ikke de best-førstepersons beretninger om å spille profesjonell fotball kom fra Jerry Kramer, høyre vakt på mange av de Lombardi -lagene. Kramer brukte en båndopptaker for å føre dagbok i løpet av sesongen 1967, som kulminerte med at Green Bay vant den andre Super Bowl (årets kamp blir den 45.). En sportsforfatter som fortsatte en kringkastningskarriere, Dick Schaap, hjalp Kramer med å forme opptakene til en bestselgende bok, Umiddelbar avspilling . Høyre vakter og andre offensive lineman har en tendens til å arbeide i nesten total uklarhet. Men som lykken ville ha det, Kramer tjente sine 15 minutter med berømmelse, og litt til, da han kastet en blokk i mesterskapskampen "Ice Bowl" fra 1967 mot Dallas Cowboys som tillot Green Bay quarterback, Bart Starr, å score den vinnende touchdownen på en quarterback -snike etter hvert som tiden rant ut. Vinnerspillet og Kramers blokk ble vist igjen og igjen på TV, dermed tittelen på boken.

Umiddelbar avspilling holder mer enn 40 år etter at den ble publisert, og å lese det på nytt er en nostalgisk opplevelse, det ordspråklige vinduet inn i en enklere tid. Spillerne er ikke rike:Kramer får betalt $ 27, 500 for sesongen, pluss en ekstra $ 25, 000 når laget vinner Super Bowl. De går på jakt og bowling sammen. Det er lag sing-a-longs og volleyballspill. Kramer tegner et bilde av dypt følt kameratskap og beundring for Lombardi, selv om noe av det som gjør boken vellykket er at den ikke er altfor sentimental.

Hjernerystelse er nevnt flere ganger. I et spill mot universitetsstjerner, en Green Bay -back blir truffet, vingler tilbake til maset, og deretter besvimer. I det samme spillet, Max McGee, lagets morsomme, brede mottaker, er hjernerystelse og klamrer seg til Kramers trøye for å bli stående:

Han la hodet på skulderen min, så opp på meg og fortsatte å si:"Jeg slår ut. Jeg slår ut. " Klokken hans hadde blitt ringt, som vi sier, så vi ledet ham av banen.

Kramer nevner å ha hatt fire eller fem hjernerystelser over college (han spilte for University of Idaho) og profesjonelle karrierer. I løpet av sesongen 1967, Kramer fikk hjernerystelse av å ha blitt kneet i hodet i løpet av første halvdel av en kamp mot Chicago Bears. Her er et utdrag av hans dagbokoppføring om det spillet:

Jeg husker veldig lite om spillet. Jeg har en vag erindring om halvtid, å prøve å få rettet opp noen skuespill. Jeg kunne ikke huske skuespillene. Jeg mener jeg kunne huske de virkelige gamle skuespillene, de vi har brukt i seks, syv år, men de nye skuespillene, de vi la inn de siste to årene, Jeg kunne bare ikke huske. Jeg tegnet en fullstendig blank. Jeg vet ikke engang hvor lenge jeg har spilt i dag.

Snakker med Jerry Kramer

For noen dager siden, Vi fant Kramer for et telefonintervju. Han er 75, gjør taleoppdrag, og er medstifter av et selskap i Arizona som promoterer måter å maksimere en sunn levetid. Han var åpen, pratsom og jordnær:eldre, ja, men det var veldig mye den animerte, ledsagende stemme til Umiddelbar avspilling dagbok.

Hans mor og bror hadde Alzheimers sykdom, så Kramer sa at han "er sterkt klar over situasjonen, ”Og muligheten for hjerneskade og demens fra flere hjernerystelser. Så langt, selv om, han sa, hans tilbakekalling er ganske solid. Han kan fremdeles tilkalle passasjer fra Thoreau, en av hans favorittforfattere, og kan lese diktet "Invictus." I samtalen vår, han snakket levende om scoringsdriften som førte til hans berømte Ice Bowl -blokk. Noen ganger er det midlertidige pauser i tankegangen hans, men de varer ikke lenge:"Datamaskinen er noen ganger litt treg, men det fungerer fortsatt ganske bra. "

Holdningene om hjernerystelse har endret seg helt siden han spilte, sa Kramer. "Du ble bare dinged og dinged. Det var old school. " Hvis du får hjernerystelse, han sa, svaret på trenerens spørsmål om hvor mange fingre han holdt opp var alltid to, fordi trenerne alltid ville holde opp to fingre.

Men blokkering utført av lovbruddslinjen har også endret seg, Kramer forklarte. Offensivlinjeleder har nå lov til å bruke hendene mye mer, så "det er mye mer å presse konkurranse." Da han spilte, linjemennene måtte holde hendene knyttet nær brystet, ellers ville de bli straffet for ulovlig bruk av hendene. Så Kramer og andre linjefolk satte hovedet først på motstandere, vanligvis sikter mot brystet, men ikke unngår kontakt mellom hjelm og hjelm, enten. I Umiddelbar avspilling , Kramer beskriver hjelmen hans som det beste våpenet han har.

Å lede med hodet "var den beste måten å blokkere" på sin tid, Kramer fortalte oss. "Det var den beste måten å få jobben gjort." Likevel interessant, Kramer sier at de fleste hjernerystelsene han led, kom fra å bli kneet eller sparket, ikke fra hode-første blokkering.

Kramer er veldig positiv til National Football League sine siste forsøk på å begrense hjernerystelser og noen av de mest voldelige kollisjonene mellom hjelm og hjelm. Dagens spillere er større og raskere enn de var da han spilte, han sa:"Større masse og større hastighet betyr større energi ved kontaktpunktet."

Og Kramer har sett hva som har skjedd med noen av hans tidligere lagkamerater.

McKee, som døde for fire år siden av et fall av taket på hjemmet sitt, var dement i sine senere år; noen måtte se Max hvis han kom til Packer -alumni -arrangementer eller signerte signaturer, Sa Kramer. Hans gode venn og andre lineman, Uklar Thurston, "Sliter litt." Hall of Fame defensive back Willie Wood bor på et sykehjem. Det er andre som Kramer ikke ønsket å nevne. Kramer sa at det har vært en viss forbedring i pensjon og uføretrygd for pensjonerte spillere, og han nevnte spesialfondet for demente spillere kalt 88 -planen.

Han planla å gå til kampen i morgen og spådde at det ville være nært. Det er en trygg innsats at Kramer vil ha roten til Packers.

Og alle fotballfans bør slå fast etter regel- og utstyrsendringer som beskytter spillere mot hjerneskade som forårsaker demens lenge etter at kampene er over og jubelen vår har stoppet.