Alt å vite om nonverbal autisme

Å ha ikke-snakende autisme betyr at en autist ikke snakker eller bare kan si noen få ord. Begrepet nonverbal, som mange mennesker bruker for å beskrive disse individene, er unøyaktig, da det oppmuntrer til den feilaktige antagelsen om at ikke-snakende autistiske individer er helt ute av stand til å bruke ord.

Om 25–30 % av autistiske individer er ikke-snakende eller minimalt talende. Selv om dette kan gjøre kommunikasjon med andre mennesker – både autistiske og nevrotypiske – til tider utfordrende, er det viktig å merke seg at fraværet av verbal kommunikasjon ikke betyr at en autistisk person ikke kommuniserer.

I tillegg betyr det ikke at ikke-snakende autister er mindre intelligente enn de som snakker. Mange ikke-snakende autister lever fulle, lykkelige liv. Noen ikke-snakende autister kan imidlertid trenge støtte for å hjelpe dem med å kommunisere effektivt på andre måter.

Leger har tradisjonelt tenkt at det er sjelden barn over 5 år lærer å snakke, men realiteten er kanskje ikke så entydig. Noe språkutvikling kan forekomme mellom 5 og 7 år, samt noen ganger opptil 13 år.

En studie fra 2013 av autistiske barn med taleforsinkelse fant at 47 % ble flytende talere etter fylte 4 år, og at 70 % begynte å bruke fraser.

På den annen side, a 2018-gjennomgang konkluderte med at intervensjoner for å forbedre både snakkende og ikke-snakende kommunikasjon hos autistiske barn, slik som bildeutvekslingskommunikasjonssystemet (PECS), kan føre til kommunikasjonsforbedringer på kort sikt. Det kan imidlertid hende at disse forbedringene ikke forblir over tid.

Denne artikkelen utforsker ikke-snakende autisme mer detaljert, inkludert dens symptomer, årsaker, diagnose, tidlige tegn, støtte og utsikter.

Hva er ikke-snakende autisme?

Siden ikke-snakende autisme ikke er en spesifikk diagnose, varierer definisjonene.

Noen mennesker anser ikke-snakende autisme for å bety at en person ikke spontant snakker i setninger eller ord som andre kan forstå. Andre anser det som å ha evnen til å snakke meningsfullt til tider, men ikke være i stand til å snakke i det hele tatt andre ganger.

Å ha ikke-snakende autisme betyr ikke at en person ikke kommuniserer, ikke kan kommunisere eller ikke forstår språk.

Noen ikke-snakende autistiske individer skriver og kommuniserer verbalt på andre måter, for eksempel via skriving eller spesielle kommunikasjonsenheter. Fravær av tale betyr ikke mangel på forståelse.

Folk bør ikke anta at en ikke-snakende autist ikke forstår tale fordi de ikke kan snakke selv eller at de er inkompetente.

Autisme er en spektrumdiagnose, som midler at en person kan ha en rekke symptomer som påvirker dagliglivet på måter som spenner fra milde til alvorlige. En person kan ha betydelige vanskeligheter på ett område, for eksempel verbal kommunikasjon, mens deres andre evner forblir intakte.

Symptomer

Ikke-snakende autisme påvirker en persons verbale ferdigheter. Noen symptomer inkluderer:

• ikke spontant initiere eller svare på samtale
• bruker bare noen få ord eller ikke snakker i hele setninger
• bruk av lyder i motsetning til ord for å kommunisere – selv om foreldre og omsorgspersoner i noen tilfeller kan forstå betydningen av disse lydene
• ikke stole på talespråk som en primær form for kommunikasjon

Mangel på tale betyr ikke nødvendigvis at en person ikke kan forstå språk. Imidlertid er det fortsatt mye forskerne ikke forstår om ikke-snakende autisme.

I en 2021-artikkel , etterlyste autismeforskere en klarere definisjon og kriterier for å forklare ikke-snakende autisme. De nevnte også behovet for mer forskning for å finne flere nevrobiologiske faktorer som kan forklare mangfoldet i kommunikasjon blant autister. Denne kunnskapen kan i sin tur hjelpe forskere med å designe mer passende støtte for autister som kan trenge dem.

Årsaker

Autisme er en kompleks tilstand. Diagnosen gir ikke mye informasjon i seg selv, da autisme gir et spekter av symptomer.

Forskere er fortsatt ikke sikker hva som forårsaker autisme og om ulike faktorer kan øke sjansen for ulike symptomer.

De utvikling av autisme varierer også fra å vises raskt over noen dager eller uker til å utvikle seg sakte over tid.

Noen potensielle faktorer i utviklingen av autisme inkluderer:

• Genetikk: Forskere har identifisert noen genetiske faktorer som ser ut til å øke sannsynligheten for autisme. En person er også mer sannsynlig å være autistisk hvis et nært familiemedlem er autist.
• Genetiske og kromosomale forstyrrelser: Personer med visse genetiske eller utviklingsforstyrrelser, som tuberøs sklerose og skjørt X-syndrom, er mer sannsynlig å være autister.
• Utvikling under graviditet og i spedbarnsalderen: Eksponering for visse stoffer mens du er i livmoren kan øke sjansen for autisme.

Det er fortsatt ingen bevis å antyde at vaksiner forårsaker autisme, selv hos personer med økt sannsynlighet for å ha tilstanden.

Forskning indikerer at ingen spesifikk faktor sannsynligvis er ansvarlig for språkutvikling hos autister. Imidlertid er det sannsynlig at tidlig intervensjon som retter seg mot et autistisk barns evner til lek, oppmerksomhet og imitasjon kan bidra til å øke deres kommunikasjonsevner.

Diagnose

Ikke-snakende autisme er ikke en distinkt diagnose fra ASD. I stedet er det en beskrivelse av en persons symptomer. Ikke-snakende autisme inkluderer et kontinuum av atferd, fra å aldri snakke i det hele tatt til å bare snakke i noen situasjoner.

Ingen enkelt test kan diagnostisere autisme. I stedet diagnostiserer en helsepersonell autisme basert på en persons symptomer.

De diagnostiske kriterier for autisme spesifisere at en person må ha pågående vansker med sosial interaksjon i flere sammenhenger. Noen eksempler inkluderer problemer med:

• frem og tilbake av kommunikasjon
• deling av interesser eller følelser
• forstå eller reagere på sosiale interaksjoner
• nonverbal kommunikasjon, for eksempel manglende evne til å forstå gester eller subtilt kroppsspråk eller få øyekontakt
• utvikle, forstå eller opprettholde relasjoner med andre

En person må også ha et begrenset spekter av interesser og atferd, som kan være svært repeterende. Noen eksempler inkluderer:

• stereotypisk atferd eller bevegelser, som å gjenta ting som andre sier, stille opp leker, blafre med armene eller bruke gjenstander på atypiske måter
• vansker med endring og stort behov for rutine
• hyperfokus på spesielle interesser
• over- eller underreaktivitet på sanseinndata, som å være svært følsom for lys eller lyd

For at en person skal kvalifisere for en diagnose, må symptomene:

• være til stede i tidlig barndom
• forårsaker svekkelser på ett eller flere områder av dagliglivet eller funksjonen
• ikke skyldes en annen diagnose, for eksempel en hodeskade

Tidlige tegn 

Visse egenskaper kan indikere at et spedbarn eller et lite barn er autist. Selv om disse egenskapene varierer mellom individer, kan et barn være autistisk hvis de:

• har forsinkede språkkunnskaper eller språkkunnskaper som dukker opp og deretter forsvinner
• ikke bruk bevegelser for å kommunisere innen 12 måneder
• forstår ikke å peke etter 18 måneder
• er ikke interessert i andre barn
• ikke delta i late som lek innen 2,5 år
• ikke ha typiske glade, triste eller sinte ansiktsuttrykk innen 9 måneder
• ikke svar på navnet deres innen 9 måneder
• ikke er i stand til å opprettholde øyekontakt eller aktivt unngå det

Behandling 

Støtte for ASD fokuserer på å ta vare på mennesker med diagnosen og hjelpe dem med å lære nye ferdigheter. Noen alternativer inkluder :

• Terapi: Et bredt spekter av atferdsterapier kan hjelpe autister med å lære nye ferdigheter. Logopedi, ergoterapi og lignende intervensjoner kan hjelpe dem til å fungere mer selvstendig. Atferdsterapi kan fokusere på utvikling av sosiale ferdigheter.
• Psykoterapi: Psykoterapi kan hjelpe autister å forstå diagnosen deres og håndtere symptomer på angst, depresjon og andre vanlige problemer. Familieterapi kan hjelpe en familie bedre å støtte en autistisk person mens den tilbyr foreldre eller omsorgspersoner nye ferdigheter for å håndtere barnets tilstand.
• Overnatting: Autister kan trenge visse tilrettelegginger på jobb eller skole.
• Medikamenter: Medisinering kan hjelpe med symptomer som har en tendens til å oppstå sammen med autisme, som angst, oppmerksomhetsproblemer og depresjon. Det finnes ingen godkjent medisin som kan behandle alle symptomene på autisme.

Anvendt atferdsanalyse

Anvendt atferdsanalyse (ABA) er en av de vanligste støtteintervensjonene for autister. Imidlertid er det også kontroversielt, potensielt på grunn av dets opprinnelse. En psykolog utviklet ABA på 1960-tallet og omtalte det som diskret prøveopplæring (DTT). På den tiden brukte denne intervensjonen aversive eller straffbaserte metoder for å få folk til å slutte å vise sosialt uønsket atferd.

Selv om moderne ABA-terapi har utviklet seg betydelig siden den gang og sjelden bruker aversiv terapi, hevder moderne kritikere av ABA-tilnærmingen at siden målet fortsatt er å indusere mer "normal" atferd, kan det straffe typisk autistisk atferd.

I disse dager har ABA-terapi i mange tilfeller en tendens til å være lekefokusert, spesielt når det er for autistiske barn. Tilhengere av ABA-terapi hevder at i stedet for å prøve å tvinge en autistisk person til å oppføre seg som en nevrotypisk person, hjelper det dem å utvikle ferdighetene de trenger for å leve så uavhengig som mulig mens de fortsatt forblir tro mot identiteten sin. Det kan gjøre dette ved for eksempel å hjelpe dem med å forbedre språk- og kommunikasjonsferdighetene sine.

Folk som vurderer autismeintervensjoner som ABA bør veie risikoene og fordelene, inkludert:

• dens effekt på den autistiske personens mentale helse
• om det stigmatiserer harmløs atferd eller ikke
• hvordan den autistiske personen føler om det

En person bør også huske på at økningen i antall støtteleverandører betyr at kvaliteten deres kan variere. Det er viktig å overvåke intervensjonen for å sikre at den er positiv og nyttig i stedet for aversiv.

Outlook

Det finnes ingen kur mot autisme, men ulike intervensjoner og pågående tilrettelegging på jobb eller skole kan gjøre livet lettere for autister.

Noen autistiske barn har få eller ingen symptomer i voksen alder, spesielt hvis de får støttende terapi. Dette er imidlertid sjeldent.

Andre autister kan maskere symptomene sine når de blir eldre. Som et resultat kan klinikere kanskje ikke se så mange karakteristiske atferd hos en autistisk voksen, selv om autistiske trekk vedvarer.

Forestillingen om autisme som en sykdom eller funksjonshemming er kontroversiell blant noen forkjempere for autisme. Noen autister foretrekker å tenke på det som en alternativ måte å tenke og være på.

De mener at autisme byr på noen utfordringer, men også kommer med noen fordeler. For eksempel kan autister være svært dyktige til å oppdage mønstre eller huske lange rekker med informasjon.

Sammendrag

Å ha ikke-snakende autisme kan gjøre visse interaksjoner vanskeligere, og det kan endre måten folk reagerer på andre. Det betyr imidlertid ikke at en person ikke kan kommunisere.

Med riktig støtte og aksept av alternative kommunikasjonsformer, blir mange ikke-snakende autister eksepsjonelle formidlere, med eller uten verbalt språk.